Många länder använder kärnreaktioner för att producera energi över hela världen. Enligt Internationella atomenergiorganet 2007 rapporterades 439 kärnreaktorer i världen (se referensnummer). De flesta av dessa reaktorer arbetar i några länder, nämligen USA, Frankrike, Japan, Ryssland och Korea.
Typer
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
För närvarande finns det två sätt att producera kärnenergi genom användning av klyvning och fusion. Fissionsreaktioner kontrolleras lättare än fusionsreaktioner. Det är därför alla kärnkraftverk använder klyvningsreaktioner för att producera energi och el.
Fission
•••Peter Firus / iStock / Getty Images
I kärnkraftverk är den mest använda metoden för att producera energi genom användning av klyvning. Idén med klyvning är att dela atomer, vanligtvis uran, i en kärnreaktor. När en atom splittras frigörs neutroner, neutronerna slår sedan till andra atomer och börjar en kedjereaktion. Klyvningen av atomerna producerar stora mängder energi, och den energin förvandlar vatten till ånga, som driver turbiner. Turbinerna snurrar en generator och producerar el som utnyttjas.
Fusion
•••Yuriy Artemenko / Hemera / Getty Images
Kärnfusion är en annan metod för att producera energi. Solen använder denna process för att producera sin energi. Från och med 2009 har kärnfusion ännu inte kontrollerats av människan och används inte som ett sätt att producera el. Dess primära användning är fortfarande endast vid produktion av kärnvapen. Kärnfusion fungerar på tanken att tvinga två kärnor samman genom intensivt tryck. När de två kärnorna smälter bildas ett nytt element och en stor mängd energi frigörs. Denna process utlöser också en kedjereaktion, som är svår att kontrollera.
Historia
•••Andy Sotiriou / Photodisc / Getty Images
Kärnenergi har använts för att producera el i årtionden. Kärnklyvning experimenterades först av Enrico Fermi 1934. Idén att använda kärnenergi för att producera el realiserades inte förrän 1951. En station nära Arco, Idaho, var den första som producerade el från en kärnreaktor det året. Under åren efter använde flera länder kärnenergi för att producera el.
Användningar
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Kärnenergi har många användningsområden, men länder använder denna kraft mestadels för att producera el. En mer nedslående användning av kärnenergi är att producera vapen. Så kallade ”massförstörelsevapen” använder kärnenergi. Dessa vapen kan påverka många kvadratkilometer av en viss landsbygd. De kanske mest förödande effekterna av kärnvapen är mängderna av strålning som avges under en explosion.