Mikroskop har använts för att observera små föremål i tusentals år. Den vanligaste typen, det optiska mikroskopet, förstorar dessa objekt med linser som böjer och fokuserar ljuset.
Fungera
När ett objekt betraktas genom en förstoringslins böjs ljuset mot mitten. När det böjda ljuset når ögat verkar objektet större än det egentligen är. Detta noterades först i antiken med föremål betraktade genom vatten och kristallbitar.
Historia
Tidiga forskare använde droppar vatten hängande från små hål i trä- eller metallramar. Vid renässansen hade vattnet ersatts med glaslinser. På 1600-talet gjorde den nederländska forskaren Antonie van Leeuwenhoek de första observationerna av mikroskopiska organismer med en högkvalitativ lins monterad mellan mässingsplattor.
Förenade mikroskop
På 1500- och 1600-talet började europeiska forskare använda flera linser tillsammans för att förbättra sina observationer och skapa det sammansatta mikroskopet. I ett sammansatt mikroskop förstoras bilden som produceras av den första linsen ytterligare med en andra lins och bilden förstoras med en tredjedel.
Elektron mikroskop
År 1931 utvecklade den tyska forskaren Ernst Ruska det första elektronmikroskopet. Elektronmikroskop fokuserar en elektronstråle genom en magnetlins. Eftersom elektroner har mindre våglängder än ljus är högre förstoring möjlig, vilket möjliggör observation av den submikroskopiska och subatomära världen.