Även om Venus är det den närmaste planeten till jorden, förmörkas det ofta i populärkulturen av en annan angränsande planet, Mars. Även om Mars har liknande ytförhållanden som jorden, verkar Venus mer som jordens tvilling - liknande i storlek, densitet och massa. Venus kan vara jordens himmelska granne, men det tar fortfarande ett rymdfarkost över ett år för att nå planeten, vars bana tar det närmare solen.
Distans
När deras banor leder dem mitt emot varandra ligger jorden cirka 41,4 miljoner kilometer från Venus. På detta avstånd är Venus mer än 100 gånger så långt från jorden som månen. För en mer jordisk visualisering kan du flyga runt jorden över tusen gånger innan du reser ett motsvarande avstånd. Men planeternas banor håller dem inte lika långt året runt - de kan vara så mycket som 261 miljoner kilometer (162,178,000 miles) från varandra.
Venus
Ett år på Venus är bara 225 jorddagar, men en dag är hela 117 jorddagar i stället för bara 24 timmar. Detta beror på att Venus roterar på sin axel extremt långsamt - det roterar faktiskt bakåt jämfört med jorden. Eftersom Venus är så nära sin yttre granne är den den ljusaste planeten när den observeras från jorden. Förhållandena på planetens yta tenderar också att få den att se ljus ut. Venus är täckt med mer än tusen stora vulkaner, mer än 20 kilometer (12 miles) breda. Dessa vulkaner, tillsammans med den stora mängden koldioxid i atmosfären, gör Venus extremt het - upp till 471 grader Celsius (880 grader Fahrenheit).
Likheter
Venus ligger nära jorden på många sätt, inte bara avstånd. Gravitationen är ungefär ekvivalent på planeterna eftersom ytan på Venus är 8,87 meter per sekund i kvadrat (29,1 fot per sekund i kvadrat) och ytans tyngdkraft på jorden är 9,81 meter per sekund i kvadrat (32,04 fot per sekund kvadrat). Jorden är bara något större än Venus när det gäller både radie och omkrets. Jordens radie mindre än 400 kilometer större än Venus, och jordens omkrets är också bara 2000 kilometer större. Venus massa är 0,815 den för jorden.
Uppdrag
Japan lanserade det senaste uppdraget till Venus, Akatsuki, 2010. Det var tänkt att kretsa runt planeten i två år för att samla in data, men det missade sin inträde i omloppsbana - Japan planerar att försöka igen 2015 när satelliten kommer att vara nära Venus igen. Europeiska rymdorganisationen lanserade Venus Express 2005 och har kretsat kring Venus sedan 2006. En av de mest framgångsrika uppdragen var Magellan-uppdraget 1989, eftersom det kartlade mer än 98 procent av planeten.