Barn och vuxna delar vördnad och undrar om himlen. Kombinera detta med ständigt växande teknik och kunskap om astronomi, och du har ingredienserna för ett obegränsat antal solsystemprojekt för studenter i alla åldrar. Att förstå förhållandena mellan vardagliga himmelska föremål, tid och solsystemets geometri är en värdig strävan för studenter på alla klassnivåer. Dessa roliga, korta projekt, som kombinerar onlineforskning med observationer av himlen, kräver lite utrustning och är underhållande och lysande för lärare såväl som barn.
Jupiters månar
Många grundskolebarn förstår att vår måne är ett sfäriskt objekt som kretsar runt jorden, precis som jorden kretsar kring solen. De kan också vara medvetna om att andra stora himlakroppar som kallas planeter kretsar kring solen. Denna information kan användas för att introducera dem till idén att planeterna själva har månar. Några eller alla av de fyra största av Jupiters många månar, solsystemets största planet, syns på en klar natt med en anständig kikare. Studenter kan uppmuntras att lära sig deras namn, varför vi överhuvudtaget kan se dem från jorden och hur de relaterar i storlek till solsystemets andra framstående månar och dess mindre planeter.
Bonus: Varför kan större planeter ha fler månar än mindre planeter?
Månens faser
"En ljus fullmåne tittade precis över horisonten när klockan slog midnatt", läser en läskig berättelse, men det är felaktigt. Du kan räkna ut vilken tid på dagen månen kommer att stiga och sätta utifrån var den är i sin 28-dagars fas - ny, vaxande, full och avtagande - eller, ännu bättre, i vilken riktning du tittar i om månen befinner sig i en given fas och du vet tiden för dag. Börja med att förstå varför en fullmåne måste stiga vid solnedgången och en nymåne dyker upp vid soluppgång baserat på solsystemets geografi.
Bonus: Det finns 24 timmar på en jorddag och 28 dagar i måncykeln. Hur mycket skiljer sig månuppgång och månsken från dag till dag? Kommer progressiva månuppgångar och månuppgångar senare eller tidigare med kalendern?
Hur högt går solen upp i din himmel?
De flesta studenter på norra halvklotet vet nog att sommardagar erbjuder mer solsken och vinterdagar mindre. De har förmodligen också lärt sig att solens strålar är mindre direkta på vintern än de är på sommaren. Be dem lära sig varför så är fallet genom att låta dem undersöka förhållandet mellan sina egna latitud, årstiden - ledtråd: fokusera på solstånd och jämviktning - och jordens 23,5 graders lutning på dess axel. Förklara varför solen vid klockan både på vårens första och den första höstdagen når en höjd av 55 grader över horisonten vid 35 grader nordlig latitud.
Bonus: Hur långt norrut måste man gå innan man når en punkt där solen inte dyker upp över horisonten alls under en period på vintern och inte heller går ner för en period på sommaren? Har den här "raden" ett namn?
