Kvicksilver är solens närmaste planet och i genomsnitt är den 57 miljoner kilometer bort. Det är mindre än 40 procent av avståndet från jorden till solen. Kvicksilvers bana är dock elliptisk och dess avstånd från solen varierar med 24 miljoner kilometer (15 miljoner miles).
Till skillnad från jorden, som kretsar solen i en nästan cirkulär bana, kretsar Mercury i en ellips. Excentriciteten hos Merkurius bana, som är ett mått på hur mycket den skiljer sig från en cirkulär bana, är 0,2056. Det är mer än tio gånger större än excentriciteten hos jordens bana, vilket är 0,0167. I själva verket är det den mest excentriska banan av någon av de åtta planeterna i solsystemet.
Till skillnad från en cirkel har en ellips inget centrum; i stället har den två foci, och i fallet med Merkurius bana upptar solen en av dem. När kvicksilver är närmast solen är det bara 46 miljoner kilometer avstånd, men när planeten avrundar motsatt fokus för sin omloppsbana, den är 70 miljoner kilometer (43 miljoner miles) bort från Sol. Eftersom Merkurius stolpar inte lutas i förhållande till dess omlopp är temperaturskillnader som orsakas av dess förändrade avstånd till solen det närmaste planeten har att uppleva årstider.
