Var finns kvicksilver?

Kvicksilver finns över hela världen som malm i kombination med kanel. Det tenderar att finnas i höga koncentrationer i geografiska regioner där det finns varma källor eller vulkaner. Kina och Kirgizistan är de moderna globala ledarna inom kvicksilverproduktion, men kvicksilver har varit känt, producerat och använt sedan antiken. Spårmängder kvicksilver förekommer också naturligt i fisk och andra skaldjur. Ibland kan detta bli giftigt.

Kina producerade två tredjedelar av världens kvicksilver 2005 och Kirgizistan producerade den näst största mängden. Kvicksilver har varit känt sedan urminnes tider och upptäcktes i Huancavelica, Peru, 1563. Några av världens kvicksilverminor, som de i USA, Mexiko och Italien, har tappats väsentligt. Kvicksilver finns vanligtvis i cinnabar, corderoite och livingstonite i sin ofarliga, inerta form. Lösligt kvicksilver, som är giftigt, erhålls genom att dessa malmer utsätts för en reduktionsprocess.

Kvicksilver är ett flytande metallelement som har många vanliga användningsområden inom industri och medicin. Den vetenskapliga symbolen för kvicksilver är Hg. Detta kommer från det grekiska ordet för elementet, hydrargyum, vilket betyder vattnigt silver. Kvicksilver är en metall som vätska vid rumstemperatur.

Kvicksilver smälter vid negativa 37,89 grader Fahrenheit och kokar vid 674,11 grader Fahrenheit så på jorden, i sin rena form är kvicksilver en flytande metall. Eftersom kvicksilver expanderar eller kontraherar jämnt när det utsätts för förändringar i temperatur och tryck, är det ett exakt verktyg för att mäta båda. Det är en vanlig ingrediens i både termometrar och barometrar av denna anledning.

Kvicksilver är så mycket reflekterande att det en gång användes för att flyta Fresnel-linserna som förbättrade synligheten för lamporna i fyrar. Astronomerna vid Large Zenith Telescope Project använder en enorm roterande kvicksilverspegel för att observera natthimlen. Dental amalgamer, lysrör och torra cellbatterier inkluderar också kvicksilver.

Höga halter av kvicksilver finns i vissa fiskar. Symtom på kvicksilverförgiftning kan inkludera skakningar och försämrade kognitiva färdigheter och observerades först hos personer som använde kvicksilver för att bearbeta djurskinn för att göra hattar. Människor som har kvicksilverförgiftning kan behöva byta ut tandfyllningar. Kvicksilver finns också som en ingrediens i mascara. Även om potentialen för kvicksilverförgiftning är välkänd har den endast varit förbjuden för kosmetisk användning i en stat, Minnesota, från och med 2008.