När vi tittar på stjärnorna på natthimlen är det svårt att föreställa sig att vår glödande sol också är en stjärna. Det är stjärnan närmast jorden. Även om solen är nära jorden i kosmiska termer, är den fortfarande 93 miljoner mil bort.
Storlek och ålder
Solen är 109 gånger bredare än jorden och 330 000 gånger tyngre. Solen bildades för ungefär 4,5 miljarder år sedan och kommer att brinna i uppskattningsvis 5 miljarder år mer, så solen är mitt i sin livslängd.
Sammansättning och struktur
Solen är helt gasformig. Det finns ingen fast yta. Solen består av 74 procent väte, 25 procent helium och 1 procent andra gaser. Solen består av flera lager. Solens yta består av tjocka gaser och kallas fotosfären. Två lager av atmosfär, kallad kromosfären och koronaen, täcker fotosfären. Korona är det yttersta lagret av solen. Under fotosfären ligger tre heta lager som kallas kärnan, strålningszonen och den konvektiva zonen. Gravitation håller solen ihop.
Temperatur
Temperaturen på fotosfären är cirka 10 000 grader F. Den uppskattade temperaturen vid solens kärna är 27 miljoner grader F. Solen bränner mer än 7 miljoner ton naturgas varje sekund. Utan ljuset och värmen från solen skulle jorden inte kunna stödja livet.
Rotation
Solen roterar på sin axel ungefär var 26: e dag. Eftersom solen består av gas, roterar olika delar med olika hastigheter. Den snabbaste rotationen sker vid solens ekvatorn. Det långsammaste rotationsområdet är vid solens polarområde som inträffar en gång på mer än 30 dagar.
Solfläckar
Solfläckar är mörka områden som visas på solen. De är områden med magnetisk aktivitet som orsakas av solens magnetfält. Temperaturen i solfläckar är mycket kallare än omgivande områden. Solfläckar varar vanligtvis i flera dagar, även om större kan vara i veckor.
Solstormar
En solstråle är en elektrisk urladdning genom den övre delen av solatmosfären. Elektromagnetisk energi frigörs i intensiva skurar. Störningarna i solens atmosfär matar ut solmaterial, vilket skapar en ovanlig uppvisning av solaktivitet. Solstrålar kan orsaka geomagnetiska stormar på jorden och störa kommunikationssatelliter och kraftnät.
