Vetenskapliga mässprojekt måste utformas noggrant för att säkerställa att de insamlade uppgifterna är en riktig representation av vetenskapliga fakta. En av sakerna att vara uppmärksam på i ett vetenskapsmässigt projekt är att noggrant hålla alla element konstanta förutom de experimentella variablerna.
Konstanter, även kända som kontrollerade variabler, är element som noggrant övervakas för att säkerställa att de förblir desamma över alla experimentella grupper.
Att ha konstanter i ett vetenskapligt mässprojekt hjälper till att säkerställa att eventuella skillnader mellan experimentella grupper är en effekt av den oberoende variabeln som studeras, inte andra faktorer.
Konstanter måste identifieras innan experimentet påbörjas. Ett bra sätt att identifiera konstanter är att ställa frågan om vad som annars kan påverka den beroende variabeln, som är det element som mäts i science fair-projektet.
Till exempel i ett science fair-projekt som mäter effekten av rumstemperatur på tillväxten av broccoli plantor, rumstemperatur är den oberoende variabeln och plantans höjd är beroende variabel. Konstanterna inkluderar typen av kruka, typ och mängd jord, vattenschema och djupet på vilket frön planteras.
De experimentella konstanterna eller kontrollerade variablerna skiljer sig från kontrollgruppen. Kontrollgruppen är en experimentell grupp där den oberoende variabeln inte manipuleras. I exemplet ovan skulle gruppen av plantor som lämnats vid normal rumstemperatur vara kontrollgruppen.