Ända sedan människor har observerat natthimlen har de försökt förklara var himlen kom ifrån. Åldern då förklaringen fanns i berättelser om gudar och gudinnor är förr och nu söks svaren genom teori och mätning. En teori om hur månen bildades är att en planetstorlek på ungefär samma storlek som Mars träffade jorden och snurrade bort en bit material som senare blev månen. Bristen på järn i månen är ett bevis som stöder hypotesen med stor påverkan.
Bildandet av solsystemet
Solsystemet bildades för cirka 5 miljarder år sedan, vilket innebär att det inte finns något sätt att observera det hända. Istället bildar forskare olika idéer - hypoteser - om hur det kan ha hänt och gör sedan mätningar som antingen stöder eller motbevisar hypotesen. Även om många detaljer fortfarande diskuteras är den allmänna översikten av processen väl förstådd. Ett stort moln av atomer - mestadels väteatomer - kollapsade när de lockade varandra med tyngdkraften. När tillräckligt med väteatomer pressades tätt ihop i mitten började solen skapa fusionsenergi. Solens energi sköt de återstående atomerna bort från centrum samtidigt som tyngdkraften drog dem mot mitten. Kraftbalansen innebar att tyngre atomer tenderade att stanna närmare centrum medan lättare atomer trycktes längre ut.
Bildandet av planeterna
Samtidigt som solen pressade och drog atomerna, drog också atomerna på varandra. Grannatomer klumpade ihop sig i små bitar, som klumpades samman i större klumpar och så vidare tills de var mer eller mindre de planeter du känner idag. Planeterna närmast solen bildades från de tyngre atomerna i närheten, medan de avlägsna planeterna mestadels bildades av lättare atomer. Inom varje planet var tyngdkraften fortfarande i arbete, vilket förde det tätare materialet in i mitten och lämnade lättare material på utsidan. På jorden innebar detta att de tyngsta elementen, såsom uran och järn, sjönk ner till kärnan, medan lättare molekyler hamnade längst bort från centrum.
Hypotesen med stor effekt
I början av 1970-talet föreslog forskare hypotesen med stor påverkan eller gigantisk påverkan. Hypotesen säger att en planetkropp som är ungefär lika stor som Mars slog ett blickande slag på jorden. Kollisionen slog lösa bitar av jordens yta, och dessa bitar lockade så småningom varandra in i månen. Kollisionen lutade jorden, så jorden roterar i en vinkel på 23,5 grader i förhållande till sin bana - vilket leder till säsongsvariationer på jorden.
Månens järn
När planetesimal slog till jorden hade de tunga elementen - såsom järn - redan bott djupare på planeten. Så kollisionen bröt bitar från jorden, men dessa var bitar av jordskorpan, fulla av lättare element och molekyler. Järnkärnan på planetesimal förenades med jordens kärna, så att bara de lättare mineralerna och elementen flöt bort. Det förklarar inte bara bristen på järn i månen utan också varför månen är mindre tät än jorden. Detta bevis, tillsammans med jordens snurr och några andra observationer, har lett de flesta forskare för att stödja idén att månen är resultatet av en kollision mellan jorden och en annan planet kropp.