Resistivitet och konduktivitet är båda ledarnas egenskaper. Ledare är ämnen som tillåter ström av elektrisk ström eller termisk energi genom dem. De vanligaste och välkända ledarna för elektrisk ström är metaller. De vanligaste och välkända ledarna för termisk energi är metall och glas.
Motstånd
Resistivitet är det elektriska motståndet hos ett ledande material per längdenhet. Med andra ord är det i vilken grad en ledare motsätter sig strömmen av elektricitet genom sig själv, istället låter energin strömma ut ur den elektriska kretsen, oftast som värme. Resistivitet är användbar vid jämförelse av olika material baserat på deras förmåga att leda elektriska strömmar. Motståndsenheten är ohm.
Ledningsförmåga
Konduktivitet är däremot den grad i vilken en ledare tillåter ström av elektricitet genom sig själv. Konduktivitetsenheten är siemens (S). Det kallades tidigare mho. Bra ledare behåller värmen, vilket minimerar energiförlusten från den elektriska kretsen. Koppartrådar är till exempel ett material med utmärkt konduktivitet. Material som luft, tyg eller gummi har mycket dålig ledningsförmåga.
Relation
Konduktivitet är resistivitetens ömsesidiga. Ett nummer och dess ömsesidiga produkt är alltid 1. Till exempel är det ömsesidiga av 4 ¼. Detta innebär att när konduktiviteten ökar minskar resistiviteten. På samma sätt ökar resistiviteten när konduktiviteten minskar. I praktiken betyder detta att ett material inte kan ha hög konduktivitet och hög resistivitet utan kan ha det ena eller det andra.
Användningar
Konduktivitet har en mängd användningsområden. Den avgör vilka material som elektriska delar ska tillverkas av. Det kan också användas för att testa renheten hos vatten (renare vatten leder lättare). Den kan också användas för att sortera material efter typ. Resistivitet har dess användningsområden också. Av dessa är kanske den mest kända användningen av gummi som en elektrisk isolator. Isolatorer är material som används för att omge ledare för att förhindra att el eller värme passerar ut ur kretsen.