Lågvatten och högvatten producerar bland de mest märkbara fenomenen längs havskustar och tidvattenfloder. Beroende på platsen och den relativa positionen för jorden till månen och solen - himmelkropparna som skapar tidvatten förbi utövar en gravitationskraft på vår planet - skillnaden mellan högvatten och lågvatten, "tidvattenområdet", kan vara liten eller dramatiskt stor.
Vattnet
Den mest uppenbara skillnaden mellan lågvatten och högvatten är vattennivån vid en given punkt. I allmänhet förekommer både tidvatten och lågvatten två gånger om dagen, vilket innebär att en period på ungefär sex timmar skiljer var och en. Tidvattenområdet beskriver den vertikala höjdskillnaden mellan höga och låga tidvatten; på grund av sin konfiguration och den på kustbotten ser kustlinjer större tidvattenområden - ofta 5 till 10 fot - än det öppna havet. Bay of Fundy i sydöstra Kanada ser världens största tidvattenområde: 50 fot eller mer.
Lunar Cycle
Måncykeln bestämmer främst tidvattenbeteende eftersom månen, som är relativt nära jorden, utövar en viktig gravitationskraft på planeten. När månen är över en viss plats på jorden - som händer en gång var 24: e och 50: e minut - drar den havsvatten på den sidan av planeten mot den i en tidvattensbult. En annan tidvattensbult bildas på motsatt sida av jorden eftersom planeten, närmare månen än havsytan på den sidan, dras mer mot månen än vattnet. Dessa tidvattenbultar i linje med månen skapar högvatten på båda sidor av planeten; lågvatten inträffar halvvägs mellan de två tidvattenbultarna.
Solen
Solens tyngdkraft påverkar också högvatten och lågvatten, men mindre än månen eftersom solen ligger så mycket längre bort från jorden. Inriktningen av måne, sol och jord - som sker vid nymånar och fullmånar - skapar den största tidvattenvariationen och högsta tidvattnet: den så kallade ”våren tidvatten. ” När månen är vid första kvartalet eller tredje kvartalet motverkar solens och månens gravitationskrafter varandra och ett lägre tidvattenområde, "neap tidevatten" resultat.
Månhöjd
Månen kretsar inte i konstant höjd från jorden: vid punkter ligger den närmare planeten och vid punkter längre bort. Detta påverkar naturligtvis tidvattnet. När månens omlopp tar det längst bort från jorden - en punkt som kallas "apogee" - minskar tidvattenområdena, motsatsen är sant vid "perigree", när månen passerar närmast jorden. Skillnaden mellan lågvatten vid en punkt av cykeln och högvatten vid en annan kan vara liten.
