Delar av ett teleskop

Utan teleskop skulle vi veta otroligt mindre om universum bortom jorden än vad vi gör idag. Medan dessa verktyg har kommit långt sedan Galileos 1500-tals uppfinning, förblir deras väsentliga delar - linser, speglar och strukturella komponenter - i grunden oförändrade.

Varje teleskop har två linser - en objektivlins och ett okular. Båda dessa är bikoncave, det vill säga böjda utåt på båda sidor, som en klassisk "flygande tefat". Objektivlinsen är i slutet riktad mot föremålet du tittar på. I ett handhållet teleskop är okularet i motsatt ände, vilket eliminerar behovet av en spegel. I en större modell är okularet på sidan av enheten, så det krävs en spegel för att studsa ljusstrålarna som samlas från objektivlinsen vinkelrätt mot okularet.

Fall inte i fällan med att utrusta dig med en objektivlins och spegel i toppklass medan du betraktar okularet som en "allt kommer att göra" -del av optikedjan. När du byter ut ett okular i vardagen med en av äkta kvalitet kan du bli förvånad över skillnaden i din tittarupplevelse.

Tänk på en enkel, praktisk ekvation - förstoringen du får är helt enkelt objektivets brännvidd dividerat med okularet. Det är tydligt att ett okular med en kortare brännvidd kommer att erbjuda en högre förstoringsnivå för systemet som helhet, allt annat lika.

Om du håller ett teleskop i dina händer - förutsatt att du äger en modell som är tillräckligt liten för att tillåta detta - du kommer nästan säkert inte att kunna hålla apparaten fortfarande tillräcklig för att förhindra störningar i det visuella fält. De flesta teleskop är därför monterade på fasta stativ, t.ex. stativ. Den del av fästet som ansluter stativet till teleskopet tillåter typiskt två oberoende rotationsaxlar: en i en horisontellt plan för att möjliggöra riktad pekning, eller en azimut, och den andra i ett vertikalt plan för att uppnå en given höjd, eller höjd över havet.

Ett bakgårdsteleskop har vanligtvis ingen fotografisk utrustning, så det du ser är bokstavligen vad du får. Fram till fotografiets tillkomst på 1800-talet var astronomer tvungna att spela in vad de såg genom att göra ritningar. Idag har forskningsteleskop, som ofta inte övervakas av människor, fotografiska plattor; i slutet av 1900-talet var digital avbildning industristandarder. Dessutom har forskningsteleskop enheter som spårar himmelobjekt när de rör sig i enlighet med jordens rotation och därmed håller dem visuellt fasta på plats.