Två av de mest igenkännliga stjärnmönstren på natthimlen är Orion och Big Dipper. Dessa två "asterismer" finns i separata konstellationer.
Asterismer
En asterism är en grupp av stjärnor eller ett antal stjärnor som bildar ett mönster på himlen.
Ursa Major
The Big Dipper är en del av konstellationen Ursa Major, en stor himmelregion som representerar en stor björn. Dipparen består av sju stjärnor, med tre som utgör skopans handtag och de andra fyra som komponerar skålen.
Orions bälte
Orions bälte består av tre stjärnor i mitten av Orion-konstellationen som ligger så nära varandra att de ser ut som om de skulle kunna vara jägarbältet. Genom att följa en rak linje från höger till vänster genom Orions bälte kan en individ spåra en väg till Sirius, den ljusaste stjärnan på kvällshimlen, inom konstellationen Canis Major.
Överväganden
The Big Dipper är alltid synlig hela natten på större delen av norra halvklotet, medan observatörer i USA kanske ser Orion bäst på hösten och vintern.
Funktioner
Båda dessa asterismer innehåller, eller ligger nära, andra intressanta funktioner inom deras konstellationer. Den andra stjärnan i Big Dipper's handtag är ett dubbelstjärnsystem som är synligt för det blotta ögat. Att hänga av Orions bälte är en "dolk", med mittstjärnan i den, faktiskt den stora Orionnebulosan.