Slänga en boll tillräckligt hårt och den återvänder aldrig. Du ser inte det hända i verkliga livet eftersom bollen måste resa minst 11,3 kilometer per sekund för att undkomma jordens gravitation. Varje objekt, oavsett om det är en lätt fjäder eller en gigantisk stjärna, utövar en kraft som lockar allt runt det. Gravitation håller dig förankrad på den här planeten, månen som kretsar kring jorden, jorden som kretsar kring solen, solen kretsar kring galaxens centrum och massiva galaktiska kluster som slingrar sig genom universum som en.
De mystiska krafterna som binder dig
Gravitation och tre andra grundläggande krafter håller universum samman. Den starka kärnkraften håller partiklarna i en atoms kärna från att flyga ifrån varandra. Den svaga kärnkraften orsakar strålning i vissa kärnor, och den elektromagnetiska kraften utför kritiska uppgifter som att hålla samman en molekyls atomer. Även om solens tyngdkraft griper om planeter miljarder mil bort är tyngdkraften den svagaste grundläggande kraften.
Lägg till mer massa för att få mer tyngdkraft
Massa, ibland förväxlad med vikt, är mängden materia som ett objekt innehåller - när massan ökar, ökar också tyngdkraften. Svarta hål, astronomiska föremål som ofta ses i science fiction-filmer, är så massiva att ljus inte kan undkomma dem. Ett saltkorn är allvarligt mindre eftersom det har mindre massa. Vikt avser den kraft som ett objekts tyngdkraft utövar på andra objekt. Vikt kan variera, som bevittnat vid månuppdrag där astronauter vägde sex gånger mindre än de gör på sin mer massiva hemplanet, jorden.
Gravity's Reach: Farther Than You May Think
Böcker och artiklar kan prata om rymdstations astronauter som flyter i "noll tyngdkraft". Jordens tyngdkraft finns fortfarande i rymden och är faktiskt bara 10 procent svagare där rymdstationen kretsar. Astronauter flyter för att de faller mot planeten och kretsar kring den så snabbt att de aldrig når ytan. Även om ett objekts gravitationskraft försvagas med avståndet sträcker det sig utåt till oändligheten. Med andra ord lockar jorden fortfarande kroppar i utkanten av universum.
Gravity Theories You Should Know
År 1687 informerade Issac Newton världen om att "tyngdkraften verkligen finns." Innan dess visste ingen det. Idag förklarar Newtons teorier hur himmelska kroppar rör sig och hjälper människor att förutsäga hur gravitationen påverkar livet på jorden. Projektiler följer till exempel vägar som förutspås av Newtonian-beräkningar. Århundraden senare teoretiserade Einstein att objekt förvränger rymden, vilket resulterade i gravitation. Visualisera detta genom att placera en bowlingkula på en madrass för att orsaka depression. Om du lägger en marmor på sängen rullar den mot depressionen. Enligt Einsteins teori skulle den massiva solen vara bowlingkulan och jorden skulle vara marmorn som rör sig mot solen tillsammans med alla planeter, asteroider och kometer.
Gravity Waves: Ripples Through Space
Om solen plötsligt tappade 95 procent av sin massa skulle inte jorden känna effekten direkt, säger Einstein. Han förutspådde gravitationsvågor - krusningar som färdas genom rymden och får den att sträcka sig och klämma. Snabbbana av binära stjärnor och massiva svarta hål som smälter samman är några astronomiska föremål som orsakar gravitationella vågor. Dessa vågor är för små för att mäta kommer från små föremål, så forskare försöker upptäcka dem med hjälp av ett speciellt observatorium. Att bevisa förekomsten av gravitationsvågor kommer att markera en milstolpe i strävan att förstå gravitationen.
