Att "modifiera genetiskt" betyder att mutera eller ändra kemi hos något. Du förändrar någons genetiska struktur genom att lägga till ett ämne eller tillstånd som skapar den förändringen, som att tända ett ljus förändrar ett mörkt rum helt. Du kan ändra bakterier - eller låta den förändra sig själv, vilket händer oftare än folk tidigare trodde - på flera sätt.
Modifiera med UV-ljus
Bakterier kan bli en "levande biosensor" och hitta kemikalier i markfläckar som utsätts för ultraviolett ljus. Detta gör att vissa bakterier lyser grönt. En studie i mikrobiell genomik av US Department of Energy upptäckte denna reaktion eftersom den använde bakterier för att tömma TNT-elementen ur landminor i en krigszon. Dessa USDE-forskare drog slutsatsen att olika bakterier kunde utvecklas för att reagera på olika ämnen. De föreställer sig en tid då bakterier kan sprutas på markfläckar och sedan analyseras för spår av värdefulla kemikalier och andra eftertraktade element.
Modifiera med kemikalier
International Journal of Pharma Sciences and Research rapporterade om studier där forskare vid Institutionen för Bioteknik i Indiens Acharya Nagarjuna University förändrade bakterier med kemikalier som etylmetansulfonat och Etidiumbromid. Detta stärkte bakteriens värd - kallad fibrinolytiskt proteas, ett ämne som bygger upp kroppens motståndskraft mot sjukdomar. När det gäller patienter som behöver stabiliseras för operation förbättrade de muterade bakterierna produktionen av sina blodplättar. Som diskuterats i Pubmed.gov, "bombade" Indiens Vel Tech Multi Tech Engineering College forskargrupp bakterier på svamp - ganoderma lucidum - som hade medicinska egenskaper, och detta förbättrade svampens förmåga att skydda laboratoriemöss från symtom på trombos.
Ändra genom strålning
Inte alla bakteriella genetiska förändringar är positiva. Att bombardera bakterier med strålning som gammastrålning kan vara skadligt både för bakteriestammen och dess DNA. Skada på bakteriellt DNA kan ändra egenskaperna hos en bakterie, inklusive dess tillväxthastighet, dess utfodringssystem och dess infektionsnivå. Det kan till och med driva bakterier att söka en annan värd att växa i. Alla dessa reaktioner är önskvärda endast om du vill utplåna en särskilt destruktiv sjukdom; för friska och nödvändiga bakterier är strålning farligt skadlig.
Varför modifiera bakterier?
Varför modifiera bakterier genetiskt? Det är det bästa sättet att övertala naturen att producera bakterier på egen hand. Detta kan skapa vacciner mot tidigare obotliga sjukdomar, bränsleeffektiva bensinblandningar för bättre körsträcka och mediciner som motstår sjukdom. Naturen gör det mesta som förändras för oss; allt vi gör är att skörda fördelarna med dessa naturliga och hjälpsamma bakterier.