Alla levande organismer - från små till stora - delar egenskaper som skiljer dem från de uppdelningar i naturen som inte uppvisar liv, som stenar eller jord. Levande varelser har celler, DNA, förmågan att omvandla mat till energi, växa, reproducera, andas och röra sig. Dessa egenskaper blir kriterierna för forskare att skilja de levande elementen i naturen från de icke-levande.
Celler och DNA
Alla levande varelser består av celler. Organiserade i grupper som organeller, molekyler och andra flercelliga klassificeringar, kan celler också reproducera själva, visa upp rörelse och visa ett svar på vissa stimuli för en forskare att betrakta organismen som levande. Varje cell bär deoxiribonukleinsyra eller DNA, materialet består av kromosomer som skickar ner genetisk information som inkluderar ärftliga egenskaper hos dess härstammar.
Metabolisk åtgärd
För att något ska leva måste det konsumera mat och omvandla maten till energi för kroppen. Alla levande enheter använder inre kemiska reaktioner för att omvandla ätit mat till energi genom en form av matsmältning och sedan överföra den energi som extraheras till kroppens celler. Växter och träd omvandlar energi från solen till mat och absorberar näringsämnen i jorden genom sina rötter.
Interna miljöförändringar
Organismer som lever gör förändringar i sin interna miljö. Kallas homeostas, detta representerar de åtgärder en kropp vidtar för att skydda sig själv. Till exempel när kroppen blir kall, skakar den av att generera värme. Alla levande organismer delar denna funktion.
Levande organismer växer
För att växa måste en levande organism ha celler som delar sig på ett ordnat sätt för att skapa nya celler. När celler växer, expanderar och delar sig blir varelsen större med tiden. Forskare använder tillväxt och utveckling som ett mått på livet.
Reproduktionskonsten
Levande organismer växer och reproducerar för att göra fler levande organismer som dem själva. Detta kan ske genom asexuell reproduktion eller genom att producera andra levande organismer genom sexuell reproduktion. Den nya organismens DNA är som den i cellen den kom från.
Förmåga att anpassa sig
Växter, djur, människor och till och med mikroorganismer som lever kan anpassa sig till omvärlden. Anpassningsförmåga innefattar de egenskaper som hjälper en levande organism att överleva i sin miljö. Ett sådant drag inkluderar hur olika djurs rockar förändras genom årstiderna för att göra det svårt för rov eller rovdjur att ses.
Förmåga att interagera
En levande organism kommer att interagera med en annan levande organism - oavsett om det är samma typ av organism, ett hot eller en neutral organism, det finns någon form av interaktion mellan de två. Till exempel interagerar blommor med bin genom att släppa pollen så att den plockas upp och sprids bland kvinnliga växter under reproduktionen. Växter som Venus flytfälla interagerar med naturen genom att stänga sig över flugor, ödlor och andra ätbara insekter som landar inom dess grepp.
Andningsprocessen
Andning är mer än bara andning. Det representerar förmågan hos en levande organism att omvandla energi för att mata cellerna, använda syre för att bryta ner sockerarter och producera koldioxid som en biprodukt som utvisas under utandning. Alla levande organismer har någon form av andning, även om processen kan skilja sig mellan dem.
Levande varelser rör sig
För att klassificera en organism som levande måste den uppvisa någon form av rörelse. Även om människor och djur uppenbarligen rör sig, rör sig andra föremål som växter även om det är svårt att se utan en tidsfördröjningskamera. Växter rör sina knoppar eller löv mot solljus eller bort från skuggade områden för att främja tillväxt.