Människans njurar innehåller mer än en miljon nefroner eller enskilda filtreringsenheter. Varje nefron består av njurrör och blodkärl som passerar ämnen fram och tillbaka för att filtrera avfall och bevara vattenbalansen i kroppen. Nyckelstrukturer i dessa nefroner tar bort vatten från blodomloppet och låter sedan det återabsorberas i kroppen efter behov.
Glomerulus
Glomerulus filtrerar vatten ur blodomloppet. I detta skede följer avfallsprodukter och andra ämnen som salt och glukos med vattnet. De filtrerade ämnena kommer in i Bowmans kapsel och därifrån i njurarna. Om inte dessa ämnen återabsorberas i senare delar av nefronen kommer de att utsöndras från kroppen.
Proximal Convoluted Tubule
Den första delen av nefronen som är ansvarig för vattenåterabsorption är den proximala krökta tubulan. Filtrerad vätska kommer in i den proximala tubulan från Bowmans kapsel. Många ämnen som kroppen behöver, som kan ha filtrerats ut ur blodet vid glomerulus, återabsorberas i kroppen i detta segment. Eftersom dessa andra ämnen absorberas återabsorberas vatten också genom osmos.
Loop of Henle
Nästa plats för återupptagning av vatten är i Henles ögla. Slingan på Henle är formad som ett "U", med en fallande lem och en stigande lem. Filtrerad vätska passerar först genom den fallande lemmen. Här rinner vatten ut ur röret in i den omgivande vävnaden, eftersom nefronens väggar är permeabla för vatten i denna del av strukturen. Den omgivande vävnaden är nu mer utspädd än den filtrerade vätskan i tubulan. Som ett resultat förlorar den filtrerade vätskan salt när den passerar genom den stigande extremiteten.
Distal Convoluted Tubule
Den distala krökta tubulan är avgörande för att bibehålla vattenbalansen i kroppen under förändrade förhållanden. Mängden återabsorption i denna struktur styrs av hormoner som anpassar tubulärväggarnas permeabilitet till vatten. Detta möjliggör återabsorption av mer eller mindre vatten, beroende på kroppens behov.