RNA är en kritisk komponent i varje levande cell i universum. Utan det kunde livet som vi känner det inte existera. Det finns tre typer av RNA, alla med en unik funktion. mRNA används för att producera proteiner från gener. rRNA, tillsammans med protein, bildar ribosomen, som översätter mRNA. tRNA är länken mellan de två andra typerna av RNA.
RNA-funktioner
RNA, eller ribonukleinsyra, är en linjär polymer av adenin, tymin, cytosin och uracil som skapas i cellen genom en process som kallas transkription, och den skiljer sig från DNA på flera sätt. För det första är ribossocker på DNA-nukleotider korta en hydroxylgrupp jämfört med RNA, därav namnet deoxiribonukleinsyra. Denna viktiga modifiering gör RNA mycket mer kemiskt reaktivt. För det andra använder DNA tymin för att basa par med cytosin, medan RNA använder uracil. För det tredje tenderar DNA att bildas till en helix av dubbelsträngade nukleotider, med baspar som utgör "steg" av spiralstegen. RNA kan hittas i enkelsträngad form, men det bildar oftare komplexa tredimensionella strukturer, och denna funktion tjänar vanligtvis till att ge funktionalitet till RNA-molekyler.
RNA-syntes
RNA-transkription är en process som medieras av RNA-polymeras, ett enzym som skapar ett RNA-komplement till mall-DNA med hjälp av ett komplex av proteiner. Transkription regleras kraftigt av promotorelement och hämmare. Alla tre typer av RNA syntetiseras på detta sätt.
mRNA
mRNA, eller budbärar-RNA, är länken mellan en gen och ett protein. Genen transkriberas av RNA-polymeras, och det resulterande mRNA reser till cytoplasman, där det översätts av ribosomer till ett protein med hjälp av tRNA. Denna form av RNA förändras i stor utsträckning efter transkriptionellt med modifieringar såsom metylguanosinkåpor och polyadenosinsvansar. Eukaryot mRNA inkluderar ofta introner som måste skarvas ur meddelandet för att bilda den mogna mRNA-molekylen.
rRNA
rRNA, eller ribosomalt RNA, är en huvudkomponent i ribosomer. Efter transkription färdas dessa RNA-molekyler till cytoplasman och förenas med andra rRNA och många proteiner för att bilda en ribosom. rRNA används både för strukturella och funktionella ändamål. Många reaktioner i translationell process katalyseras av viktiga delar av vissa rRNA i ribosomen.
tRNA
tRNA, eller transfer RNA, är "avkodaren" för mRNA-meddelandet under proteinöversättning. Efter transkription modifieras tRNA omfattande för att inkludera icke-standardiserade baser såsom pseudouridin, inosin och metylguanosin. I sig kan ribosomer inte bilda ett protein när mRNA kommer i kontakt. Antikodonen, en sträng med tre nyckelbaser på tRNA, matchar med tre baser på mRNA-meddelandet som kallas kodonet. Det är bara den första funktionen hos tRNA, eftersom varje molekyl också bär en aminosyra som matchar mRNA-kodonet. Ribosomen fungerar för att polymerisera aminosyrorna kopplade till tRNA till ett funktionellt protein.