Som art behöver människor luft för att överleva; ett behov som den delar med de flesta andra medlemmar av Kingdom Animalia. Efter att en människa andats in jordens luft (ungefär 78 procent kväve och 21 procent syre) andas han eller hon ut en blandning av föreningar som liknar inandad luft: 78 procent kväve, 16 procent syre, 0,09 procent argon och fyra procent kol dioxid. Vissa forskare föreslår att utandad luft innehåller så många som 3 500 föreningar, varav de flesta är i mikroskopiska mängder. Det finns dock viss variation i detta. Luftkvaliteten kan påverka både innehållet i vad människor både andas in och andas ut, vilket oroar sig för naturvårdare oroar sig för när det gäller industrier och bilar som släpper ut potentiellt skadliga gaser. På samma sätt föreslår vissa läkare att övervakning av det kemiska innehållet i en luft som en person andas ut kan vara ett användbart diagnostiskt verktyg för att fånga luftvägsbesvär.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Människor och många andra arter behöver luft för att leva. De andas in kombinationen av element och föreningar och andas ut en liknande uppsättning med olika proportioner. Utandad luft består av 78 procent kväve, 16 procent syre, 4 procent koldioxid och potentiellt tusentals andra föreningar.
Andas i korthet
Människor, tillsammans med många andra djur, andas in luft genom munnen och in i lungorna. Brösthålan som innehåller lungorna expanderar och dras samman med membranet när det rör sig nedåt och uppåt. Inuti lungorna fylls små säckar som kallas alveolerna med luften. Därifrån överför syret i luften genom de tunna väggarna i alveolerna in i blodet, där det används i aerob andning, den process genom vilken celler förvandlar syre och socker till kemisk energi, koldioxid och vatten. Blodet transporterar sedan den kvarvarande koldioxiden tillbaka till lungorna och människan andas ut den, tillsammans med de andra delar av luften som inte är nödvändiga för människolivet, som kväve. I genomsnitt använder och absorberar människor cirka 4 procent av syret de tar in från luften.
Vad är i en andedräkt?
Kväve utgör huvuddelen (78 procent) av luften som människor andas in och ut, med tanke på att människokroppar inte har någon användning för det. Andra plats tillhör syre (21 procent in, 16 procent ut) och vid en avlägsen tredje koldioxid (0,04 procent in, fyra procent ut). Andra spårämnen finns i utandad luft, såsom argon (0,09 procent åt båda hållen, igen för att människor inte använder det). Människor andas också ut vattenånga, en biprodukt av cellulär andning, i en takt som varierar beroende på person, hälsa och andra faktorer.
Andra kemikalier kan finnas i luften som människor andas in och andas ut, varav några kan skada människors hälsa. Partiklar från industrier, rök från cigaretter och andra kemikalier som svavel och kväveoxider kan skada lungorna. Vissa former av farlig materia, som bakterier och partiklar, fastnar av de hårliknande tillväxt som sträcker sig över en persons hals. Kallas cilia, de hjälper till att skydda människor från dessa element i jordens luft, men det är inte ett perfekt system och ibland kan saker nå resten av lungorna och fastna i alveolerna. Bakterier kan till exempel orsaka infektioner.