Cellväggssammansättning av de sex kungarikena

Taxonomi är vetenskapen om att klassificera djur, växter och levande organismer i kategorier baserat på delade funktioner. Forskare använder för närvarande det Linnéska taxonomiska systemet, uppkallat efter den svenska biologen Carolus Linné, för att bryta ner organismer i sju stora divisioner, eller taxa, varav en är kungariket. Kungariket representerar den minst specifika nivån. Det finns sex riken: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae och Animalia. Organismer placeras i ett specifikt rike baserat på en mängd olika faktorer, inklusive cellvägg strukturera. Som det yttersta skiktet av vissa celler hjälper cellväggen till att upprätthålla cellulär form och kemisk jämvikt.

Eubakterier är den typ av bakterier som de flesta känner till. De lever överallt, inklusive inuti människor och andra levande organismer. Eubakterier har en halvstyv cellvägg som innehåller peptidoglykan, ett sammansatt molekylärt komplex som förhindrar att bakterier spricker när vatten rinner in i dem. En specifik grupp av eubakterier, kallad mycoplasmas, är de enda bakterierna som saknar en cellvägg. Archaebacteria växer i extrema miljöer som varma källor, gejsrar och oceaniska termiska ventiler. De har också en halvstyv cellvägg, men den består av protein eller pseudomurein snarare än peptidoglykan.

Protister inkluderar alla mikroskopiska organismer som inte är bakterier, svampar, växter eller djur. De flesta är encelliga och lever i vattenmiljöer. Protozoer, alger och slemformar är exempel på protister. Protozoer, som amöber, paramecia och trichomonas, är djurliknande encelliga organismer. De saknar cellväggar. Alger är växtliknande protister. Många har cellväggar som innehåller sammanflätade och korsade mikrofibriller av cellulosa, en molekyl som består av upprepande enheter av sockerglukos. Andra ämnen som kan finnas i alger cellväggar inkluderar proteinhaltiga material, kiseldioxid, kalciumkarbonat och polysackarider. Svampliknande protister kan ha eller inte ha cellväggar. Vattenformar har cellväggar som består av cellulosa och glykaner. Slemformar har endast cellulosacellväggar under specifika livsstadier.

Mest svamparter är flercelliga organismer som lever på land snarare än i vatten. Jäst och mögel är exempel på svampar. Liksom alger har svampar cellväggar. Till skillnad från alger cellväggar innehåller svampcellväggar kitin snarare än cellulosa. Kitin är en tuff, halvtransparent och komplex molekyl som består av upprepande enheter av ett socker som kallas acetylglukosamin. Det är bättre känt som ämnet som utgör den hårda yttre beläggningen av kräftor, krabbor, hummer och några insekter.

Närvaron av en cellvägg är en viktig egenskap som används för särskilja växtceller från djurceller. Växtcellväggar förhindrar utvidgning av växtcellen och spelar viktiga roller vid absorption, utsöndring och transport av ämnen i växten. De består huvudsakligen av sammanflätade cellulosamikrofibriller. Detta ramverk av cellulosa penetreras av ett arrangemang av icke-cellulosamolekyler. Andra ämnen som finns i vissa växtcellväggar inkluderar lignin, en stark styv molekyl som ger stöd, och suberin cutinvaxer, feta ämnen på utsidan av växter som förhindrar avdunstning av vatten och växter uttorkning. Till skillnad från växter saknar djurceller en cellvägg helt.