Varför behöver vi enzymer för matsmältningen?

Matsmältningen är processen som förvandlar bitar av mat till små sockerarter, aminosyror, fettsyror och nukleotidkomponenter. Dessa små molekyler används av alla celler i kroppen för att skapa nya proteiner, nukleinsyror, fetter, sockerarter och därmed den energi som behövs för att driva alla aktiviteter i cellen. Utan matsmältningsenzymer skulle det inte finnas några råvaror för att cellerna ska fungera.

Matsmältningsenzymer är avgörande för att bryta ner mat, så att det kan absorberas av kroppen. När mat har delats upp i mindre molekyler som kan absorberas i blodomloppet kan näringsämnena distribueras till alla celler i kroppen och användas för att bränna alla cellernas aktiviteter.

Matsmältningsenzymer är proteiner som bryter specifika molekylära bindningar. Bindningarna frigör mindre molekyler från de större matpartiklarna i matsmältningssystemet. Många olika matsmältningsenzymer fungerar i sekvens för att förvandla mat till små molekyler som kan komma in i blodflödet.

Det finns enzymer som är specifika för lipider (lipaser), proteiner (peptidas) och kolhydrater. Stärkelse är polysackarider, som består av många sammansatta sockermolekyler och smälts av amylaser. Det finns specifika enzymer som bryter sönder specifika par sockermolekyler efter att amylas har brutit stärkelse i sackarider (2 sockermolekyler kopplade ihop). Andra matsmältningsenzymer är specifika för att smälta nukleinsyror (DNA- och RNA-molekyler).

Matsmältningen börjar i munnen. När tänderna maler maten i mindre bitar börjar amylas att bryta ner stärkelse till socker och lipaser bryta ner lipider. Magen bryter sönder maten genom en kombination av syra, blandning och mageenzymer (som fungerar vid magsyrans pH). Bukspottkörteln gör amylas, lipas och en mängd olika enzymer för att bryta isär proteiner när maten är i tarmarna. Tarmarna har ett antal "borstgränsenzymer", belägna på tarmcellernas membran, som smälter disackarider, små peptider och nukleotider i mindre molekyler.

När mat har delats upp i små molekyler (enkla sockermolekyler, aminosyror, fettsyror och nukleinsyrakomponenter) kan näringsmolekylerna komma in i blodet. Fettsyror passerar tarmcellmembran och kommer in i blodet. Andra näringsämnen binder specifika proteiner på tarmcellväggen och transporteras över tarmcellerna och släpps ut i blodet. Näringsämnena i blodet binder till receptorer på celler i kroppen och tas upp av cellerna till ge energi och byggstenar för de molekyler som cellerna behöver göra för att fungera ordentligt.