Alla livsformer som är kända för mänskligheten tillhör ett så kallat "rike", men det är inte alltid lätt att veta varför en livsform tillhör ett givet rike och inte ett annat. Kingdoms Protista och Monera innehåller båda encelliga livsformer, men de skiljer sig från varandra.
En stor skillnad mellan moneraner och protister ligger i kärnan, som är "kommandocentret" för en cell. Moneraner har inte en riktig kärna, medan protister har kärnor bundna i sina egna kärnmembran. Forskare klassificerar organismer med sanna kärnor som eukaryoter och organismer utan dem som prokaryoter.
Utöver införandet av en sann kärna är protister mer organisatoriskt komplexa än moneraner. Protister uppvisar funktioner som kallas organeller som har olika jobb i cellen och kan uppvisa synliga rörelsemetoder. Monerans har inte den här typen av funktioner.
Storlekar av olika arter inom varje kungarike varierar, men protister är i allmänhet större än moneraner. Protister är ibland synliga även med bara ett förstoringsglas. Monerans är vanligtvis mycket mindre än så. Men blågröna bakterier, som tillhör monera, är större.