Källor till laktasenzymet

Laktasenzymet smälter sockermolekylen laktos i enklare molekyler som kallas glukos och galaktos. Laktos finns ofta i mejeriprodukter, så de som inte har enzymet laktas lider av laktosintolerans. Laktasenzymet produceras naturligt av cellerna som täcker tunntarmen. Det produceras också av bakterierna som lever i tunntarmen. Människor som inte har laktas kan få det genom att ta kosttillskott. De kan få laktasenzymet i form av ett piller eller genom att äta probiotiska bakterier som sedan kommer att leva i tarmen och producera laktas.

Bröstmjölk innehåller stora mängder av säker laktos, som smälts av laktas till glukos och galaktos. 75 procent av vuxna i världen är emellertid laktosintoleranta, vilket innebär att de upplever varierande grader av diarré, illamående, buksmärtor och flatulens efter intag av laktos. Laktas produceras av cellerna som täcker tunntarmen. Det är fäst vid membranet i dessa celler och exponeras för maten som smälts i tarmen. Spädbarn som föds i tid, inte för tidigt, gör mycket laktas och kan lätt smälta mjölk. Men när de blir vuxna kan deras tunntarm helt sluta producera laktas vilket leder till laktosintolerans.

Förutom tarmceller gör vissa bakterier som lever i tarmen också laktasenzymet. Laktos som inte smälts av humant laktas smälts av bakteriellt laktas. När bakterier intas som en del av maten (yoghurt) överlever laktasenzymet syramagen eftersom det skyddas av bakteriecellväggen. En gång i tunntarmen släpper bakterierna laktasenzymet för att smälta laktos. En intakt bakteriecellvägg som omger hela bakterien och hastigheten för laktasfrisättning är de två faktorer som avgör hur väl en behandling av laktosintolerans genom yoghurtintag kommer att vara vara.

Människor som är laktosintoleranta kan få laktas genom att ta det i form av ett piller eller tuggtablett. WebMD rekommenderar att tabletter som innehåller 6000-9000 IE (internationella enheter) intas i början av en måltid. Det rekommenderas också att man tillsätter 2000 IE flytande laktas till en 500 ml kopp mjölk strax innan man dricker det. En nackdel med laktaspiller är att inte alla laktaspreparat - piller, vätskor och märken - har samma koncentration av enzymet.

Förutom att ta laktaspiller kan människor få laktas genom att äta bakterier som gör laktas. Food and Drug Administration definierar probiotiska bakterier som "levande mikroorganismer som, när de administreras i tillräckliga mängder, ger värden en hälsofördel. "Dessa bakterier är inte patogener, så det gör inte människor sjuk. De tre vanliga släktena (flertalet av släktet) av probiotiska bakterier är Lactobacillus, Bifidobacterium och Enterococcus. Representativa arter av varje släkt är Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum och Enterococcus faecalis.