Mikroorganismer, i form av virus, svampar och bakterier, finns överallt. Det är omöjligt att undvika dem när människokroppen innehåller tio gånger fler bakterier än mänskliga celler. Medan de mest kända mikroorganismerna är skadliga, såsom influensa och förkylning, är många mikroorganismer otroligt hjälpsamma. De har användningar överallt från jordbruk till banbrytande medicinsk teknik. Varje år hittar forskare nya användningsområden och fördelar med mikroorganismer som kan användas inom medicin, infrastruktur, matlagning och andra områden.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Mikroorganismer har användningsområden och fördelar i alla aspekter av människors liv. Från bakterier som hjälper människor att smälta mat till virus som hjälper växter att motstå värme, bakterier, virus och svampar - när de används på rätt sätt - är viktiga komponenter i livsmedel, medicin, jordbruk och annat områden. I framtiden kan de till och med vara kärnkomponenter i infrastruktur och annan ny teknik.
Miljöfördelar
Bakterier och svampar krävs för att upprätthålla en hälsosam miljö. Inte bara återvinner de naturligt avfall och döda djur- och växtmaterial, de producerar också många av de näringsämnen som växter behöver växa. Särskilt bakterier är de enda levande saker som kan fixera kväve för användning i växter. Samtidigt arbetar mikroorganismer tillsammans med vissa växter för att hjälpa dem. Vissa virus har visat sig ge värmebeständighet till gräs på torra platser, och många växter lagrar bakterier i sina rötter för att hjälpa till att absorbera vissa näringsämnen lättare.
Mikroorganismer i livsmedel
Förutom deras direkta miljöfördelar är mikroorganismer viktiga partners när det gäller arbetet med att skapa mat. De kan användas för att öka jordens bördighet och öka avkastningen, och de är nödvändiga när du tillverkar produkter som bröd, öl och ost och när du odlar kaffe. Samtidigt levererar livsmedel med probiotiska egenskaper, såsom yoghurt och vissa typer av choklad, hjälpsamma mikroorganismer till våra matsmältningssystem.
Kroppsliga fördelar
Mikroorganismer som kallas tarmflora hjälper oss att smälta mat och reglera produktionen av vitaminer och näringsämnen som är nödvändiga för att hålla våra kroppar starka och friska. Bakterier är den första försvarslinjen som människokroppen har mot infektion. Bakterierna i våra kroppar producerar naturliga antibiotika för att avvisa skadliga mikroorganismer, och om de är främmande virus infekterar oss, många människor är värd för ett fördelaktigt virus som saktar ner spridningshastigheten i viruset kropp.
Medicinska förmåner
Vi hjälper regelbundet mikroorganismerna i våra kroppar genom att lägga till mer. Även om vissa arter av mikroorganismer kan göra dig sjuk - strep hals, influensa och mässling är inget att skratta åt - modern medicin skulle inte existera om inte för en noggrann undersökning av mikroorganismer. Bakterier och virus är nyckelkomponenterna i vaccinerna som förhindrar spridning av en gång dödliga sjukdomar som smittkoppor. Idag tillåter mikroorganismer oss att artificiellt odla hjälpsamma ämnen som insulin och humana tillväxthormoner, och omprogrammerade virus används ofta som läkemedelsleveransmekanismer.
Teknik och framtiden
Tillämpningar av mikroorganismer i vår värld studeras ständigt. Vissa svampar har teoretiserats för att ha anti-canceregenskaper, och CRISPR Cas9-genen som finns i vissa typer av bakterier används för närvarande som ett genredigeringsverktyg. Virus har potential att fungera som framtiden för nanoteknik, och bakterier testas för närvarande som kärnkomponenten i självreparerande betong som kan revolutionera infrastrukturen och hur vi bygger byggnader.