Online-videospelet Fortnite lanserade sin nya säsong förra veckan, och, om du har spenderat timmar och timmar på att utforska den nya snöiga biomen och flyga runt i plan, är du inte ensam. Inte bara spelar (nästan) alla på din skola förmodligen det, men det verkar som om alla, överallt är. Förra månaden, Fortnite loggade 8,5 miljoner samtidiga spelare, och meddelade det mer än 200 miljoner människor spelar.
Faktum är att Fortnite är så populärt att det blir ett slags problem för vissa spelare. En online-tjänst för skilsmässospecialister säger att Fortnite var orsaken bakom 4500 skilsmässor per år. Och några hälsoexperter har sagt att Fortnite är lika beroendeframkallande som heroin.
Yikes, eller hur?
Så varför är jag så spännande att jaga en Victory Royale - och så givande att det faktiskt kan orsaka problem för vissa människor? Läs vidare för att ta reda på det.
Först och främst, vad händer i din kropp när du spelar Fortnite?
Det rusar du landar i Tilted Towers eller skjuter den sista matchen i matchen är inte allt i ditt huvud - men det gör det
Start där. Snabba spel som Fortnite kan utlösa din hjärns kamp eller flygrespons. Din kropp börjar släppa hormoner, som adrenalin, och ditt hjärta börjar springa när du kommer in i matchen.Din hjärna börjar också arbeta hårt. Alla videospel aktiverar det visuella motoriska systemet i din hjärna - de regioner som bearbetar det du ser och hjälper dig att svara på det. Men Fortnite stimulerar också flera delar av din hjärna när du kombinerar siktning, strategi och byggnad för att vinna kampen.
Allt det hårda psykologiska arbetet innebär att när det lönar sig - genom att vinna en kamp eller få en Victory Royale - får du en stor löna sig. Specifikt, bra spel och vinster utlöser din hjärns naturliga belöningssystem, vilket ökar känslomässiga hormoner som dopamin och totalt sett gör att du mår bra.
Utöver det förändras Fortnite alltid, så det finns alltid något nytt att utforska. Och en snabb takt innebär att det minsta misstaget gör skillnaden mellan att vinna och förlora - så du vill spela en annan match eftersom du var så nära att vinna.
Så hur passar missbruk in?
Videospel som Fortnite att känna sig givande är inte ett problem i sig - trots allt, varför skulle du spela om det inte är kul? Men samma belöningssystem som utlöses av en Fortnite-vinst är också involverat i missbruk.
Det beror på att belöningssystemet i din hjärna faktiskt är ett överlevnadsmekanism, enligt vissa evolutionsexperter. Tänk på det: Om din hjärna är programmerad för att få dig att må bra för att uppnå ett mål, är det mer troligt att du gör det även om det är svårt. Om det målet ursprungligen var relaterat till överlevnad är det mer sannolikt att du överlever - till varje pris - och överför dessa gener till nästa generation.
Addiction fungerar genom att vrida "målet" till något som faktiskt inte hjälper din överlevnad - som att dricka, ta droger eller i extrema fall spela videospel. Det lurar din hjärna att tro att målet är viktigt för din överlevnad, varför människor som har missbruk har det så svårt att sluta. Och det är därför som vissa människor inte kan sluta spela Fortnite - som en tonåring, som fortsatte spelaäven när en tornado slet igenom hans kvarter.
Så när blir spel ett problem?
Att spela avslappnade spel med dina vänner och lägga in tid för att träna dina byggnader är förmodligen inte ett problem - såvida det inte är det orsakar problem i andra delar av ditt liv. För det mesta betyder spelproblem att du inte får tillräckligt med sömn, kommer i vägen för dina läxor och betyder att du kommer att njuta av andra aktiviteter - som att umgås med dina vänner eller familj - mindre. Du kan också känna dig distraherad eller irriterad när du inte kan spela så mycket som du vill.
Om det här låter som du, försök att skära ner på spel - eller chatta med en betrodd vuxen om det. Om du kan balansera ditt skolarbete, läroplaner, sociala liv och spel och dina vänner och familj inte har märkt några av symtomen ovan, är du antagligen bra. Så gå och hämta den Victory Royale!
