Studiet av mänskligt DNA och genetik kan vara intellektuellt fascinerande, men det har också många praktiska tillämpningar. Från användningen av DNA i domstolsärenden till upptäckten av nya terapier för genetiska sjukdomar, kan en grundlig förståelse av det mänskliga genomet ha viktiga medicinska, sociala och juridiska effekter.
Sjukdomar och behandlingar
Att förstå den genetiska grunden bakom mänsklig sjukdom är en av de viktigaste orsakerna till att studera det mänskliga genomet. Även om många genetiska störningar inte kan behandlas kan tidig diagnos bidra till att förbättra livskvaliteten eller till och med förlänga livslängden för de drabbade. Nuvarande kliniska prövningar på genetiska terapier för cystisk fibros, hemofili och andra genetiska störningar ger löftet om eventuella behandlingar som kan ge patienter ett liv utan symtom. Diagnostiska tester kan hjälpa par att avgöra om de riskerar att vidarebefordra specifika sjukdomsrelaterade gener till sina barn. Tester hjälper in vitro fertilitetsläkare att specifikt välja ut embryon som inte bär den farliga genen.
Mänsklighetens historia
Att studera mänskligt DNA och genetik kan hjälpa forskare att bättre förstå var människor kommer ifrån som en art. Det kan hjälpa till att belysa sambandet mellan olika grupper av människor och ge historiker och antropologer en tydligare bild av historiska mänskliga migrationsmönster. I vissa fall kan en persons genom ge ledtrådar till hans personliga anor och hjälpa honom att förstå sin släktforskning. Genetisk testning har använts för att verifiera eller utesluta släktingar hos enskilda personer eller befolkningar.
Rättsmedicin och juridiska konsekvenser
Rättegången mot O.J. Simpson på 1990-talet gjorde det möjligt att använda mänskligt DNA i brottmål. och betydelsen av mänsklig genetik i kriminalteknik har blivit ännu viktigare som tekniker har gjort förbättrad. Mänsklig genetisk information har använts för att antingen matcha eller utesluta misstänktes DNA till biologiska bevis som finns på en brottsplats identifiera offer och befria dömda med nyare genetiska metoder som inte var tillgängliga vid initialen övertygelse. Faderskapstestning är en annan vanlig juridisk tillämpning av genetisk testning.
Genetisk förbättring
Human genetisk förstärkning är ett kontroversiellt ämne, men forskning inom detta område innehåller några av de största löften för framtida applikationer. Det kommer att kräva en grundlig förståelse för mänsklig genetik innan forskare kan förändra det mänskliga genomet på embryonivå, men en gång det uppnås kan det innebära ett slut på vissa obotliga genetiska sjukdomar som Downs syndrom, medfödd dövhet och medfödda hjärtfel. Mer kontroversiella applikationer kan inkludera förändring av mänskligt DNA för att förbättra atletisk förmåga, intelligens eller andra egenskaper.
