De flesta känner till Marie Curies berömda banbrytande arbete inom radioaktivitet som ledde till att hon fick Nobelpriset för fysik, tillsammans med sin man och Henri Becquerel på 1900-talet. Men de flesta vet inte att hon vann en andra Nobel 1911 av sig själv, eller att hon skollade sin egen döttrar som ensamstående förälder efter att hennes man dog 1906 medan hon fortsatte att arbeta med sin vetenskap projekt. Och Marie Curie var inte den första och är verkligen inte den sista kvinnliga forskaren som har gjort betydande vetenskapliga bidrag till världen.
Kvinnliga forskare runt om i världen, med eller utan sina män, har bidragit betydande inom vetenskapens områden, teknik, teknik och matematik som fundamentalt har förändrat världen vi lever i, men de flesta vet ingenting om dem. En huvudorsak till detta är att endast cirka en fjärdedel av jobben inom STEM-områden innehas av kvinnor.
Kvinnor i STEM
År 2017 rapporterade det amerikanska handelsdepartementet att för 2015 representerade kvinnor 47 procent av arbetskraften det året, men bara arbetade i 24 procent av jobben i STEM. Cirka hälften av de högskoleutbildade arbetarna i landet är också kvinnor, men endast 25 procent fick utbildning i naturvetenskap, teknik, teknik eller matematik. Ett intressant faktum i rapporten noterades att även om kvinnor får en STEM-utbildning slutar de flesta att arbeta inom utbildning eller sjukvård.
Dr Florence Seiberts TB-hudtest
Om det inte vore för biokemisten Florence Barbara Seibert (1897-1991) kanske vi inte idag har ett tuberkuloshudtest. Hon arbetade som kemist under första världskriget, men efter kriget fick hon en doktor D. från Yale University. Medan hon var där undersökte hon vissa bakterier som tycktes ha förmåga att överleva destillationstekniker bara för att hamna förorenande intravenösa skott. Det var på 1930-talet under hennes tid som professor vid University of Pennsylvania där hennes tidigare arbete ledde henne till att utveckla TB-hudreaktionstestet. År 1942 fick hon American Chemical Society Francis P. Garvan Gold Medal för utveckling av ren tuberkulin, vilket gjorde TB-hudtest mer pålitliga och möjliga.
Första amerikanska kvinnornas Nobelprisvinnare
Dr Gerty Theresa Radnitz Cori blev den första amerikanska kvinnan som fick Nobel för sitt arbete med glykogen, en biprodukt av glukos. Hennes arbete med sin man Dr. Carl F. Cori och Dr. B. A. Houssay i Argentina involverade hur glykogen blir mjölksyra när det bryts ner i muskelvävnad och sedan omkonfigureras i kroppen och lagras som energi, nu känd som Cori-cykeln.
Dr. Cori fortsatte att ta emot många utmärkelser för sin fortsatta forskning: Midwest Award av American Chemical Society 1946, St. Louis Award i 1948, Squibb-pris i endokrinologi 1947 och Garvan-medalj för kvinnor i kemi 1948 och National Academy of Sciences sockerforskningspris i 1950. President Harry Truman utsåg doktor Cori till styrelsen för National Science Foundation 1948, där hon tjänstgjorde i två perioder. Hennes arbete med sin man som undersökte kolhydraters ämnesomsättning vid Washington University School of Medicine blev ett nationellt historiskt kemiskt landmärke 2004. På grund av hennes arbete har läkare en bättre förståelse för hur kroppen metaboliserar livsmedel.
Dr Jennifer Doudna och CRISPR: Genredigeringsverktyget
Bokstavligen i framkant av vetenskapen, Dr. Jennifer Doudna, en känd professor som för närvarande undervisar vid University of California, Berkeley, har också undervisat och haft professurer vid University of Colorado och Yale Universitet. Hon upptäckte tillsammans med sin forskningspartner, den franska mikrobiologen Emmanuelle Charpentier, genredigeringsverktyget CRISPR. Det mesta av hennes arbete före CRISPR fokuserade på upptäckten av ribonukleinsyrastruktur, tillsammans med DNA som nukleinsyror - och lipider, proteiner och kolhydrater - utgör de fyra viktigaste makromolekylerna som är kritiska för alla former av känt liv på detta planet.
Hennes arbete med CRISPR är fullt av kända och ännu okända potentialer. I händerna på etiska forskare kunde CRISPR bokstavligen ta bort tidigare obotliga sjukdomar från mänskligt DNA. Många har dock också väckt etiska frågor om dess användning vid redigering av mänskligt DNA. Dr. Doudna, i en intervju i "The Guardian", tycker inte att forskare och läkare ska använda CRISPR i en klinisk miljö just nu - hon krävde ett moratorium för dess kliniska användning i 2015 - men tror att framtiden har möjligheter, särskilt för de sällsynta sjukdomar och mutationer som förekommer hos barn från familjer med genetisk historia av några av dessa sjukdomar.
