Har du någonsin märkt hur någons positivitet och entusiasm är smittsam? Eller hur någon annans smärta eller rädsla får dig att känna dig bedrövad också?
Det är empati på jobbet.
Inte bara formar empati dina relationer med de omkring dig, det är en viktig del av vår evolutionära historia. Människor har alltid varit sociala djur, och till och med några av våra tidigaste förfäder - som australopithecines, en delad förfader till människor och apor, som levde för 2 miljoner år sedan - hade definierade sociala strukturer. Empati hjälper oss att organisera oss i samhällen och kan ha utvecklats tillsammans med delat barnuppfostran för att hjälpa oss att överleva som en art.
Men hur exakt är "empati" inblandat i vårt beteende genom evolution, och vad händer i din hjärna när du har empati? Läs vidare för att ta reda på det.
Empatins neurovetenskap
Vår förmåga till empati är inblandad i våra hjärnor, delvis tack vare speciella hjärnceller som kallas spegelneuroner. Spegelneuroner avfyras både när du utför en åtgärd
och när du ser någon annan utföra det (även om det senare händer i mindre skala). De hjälper dig att "känna" vad någon annan upplever på någon nivå, även om du inte upplever det själv.Forskare har också spårat förmågan att empati vissa delar av vår hjärna. Som den temporära parlamentet, en region vid sidan av din hjärna som är involverad i att tänka på dem runt dig och den underlägsna frontala gyrusen, en region på hjärnans främre del som är involverad i abstrakt tänkande.
Starka förbindelser mellan dessa två områden i hjärnan hjälper dig att plocka upp emotionella och sociala ledtrådar och sedan "översätta" dem till en förståelse för vad den andra personen tänker känna. Från och med 4 års ålder börjar dessa regioner (och kopplingarna mellan dem) mogna och formar din känsla av empati och hur du kommunicerar med de omkring dig.
Dina omständigheter påverkar din förmåga till empati
Medan empati kan vara fast i din hjärna, upplever inte alla empati på samma sätt. Störningar i en hjärnregion (rätt supramarginal gyrus, som finns i parietalloben på toppen och baksidan av din hjärna) kan göra dig mer sannolikt att projicera dina känslor på andra - så istället för att ta upp vad de känner, tror du att de känner Vad du känna. Det gör det naturligtvis svårare att känna empati, eftersom du inte riktigt följer andras avsikter eller känslor.
Dina materiella omständigheter kan också förändra hur du känner empati. När forskare tittade på skillnader i empati hos människor av olika socioekonomiska klasser fann de att rikare människor tenderade att vara mindre empatiska. Och andra forskare har funnit att underliggande fördomar - som negativa attityder om ras, kön eller religion - kan forma hur vi utvidgar empati till olika grupper.
Så, hur kan du öka din känsla av empati?
Det enklaste sättet att arbeta igenom partiskhet och vara empatisk mot fler människor är också ganska kul - helt enkelt göra det till en punkt att träffas och chatta med fler människor. De forskning visar att när du lär känna människor med olika upplevelser och bakgrunder, kommer du naturligtvis att känna dig mer empatisk för ett bredare spektrum av människor.
Få ut det mesta av varje konvo genom att le - du kommer att utlösa "glada" motorneuroner för dig själv och de omkring dig - och vara närvarande. Med andra ord, ingen kontroll av dina telefonaviseringar, du vill fokusera på konvo.
Så var inte blyg, säg hej. Du kommer att öka din hjärnkraft och potentiellt få en ny vän - vinn-vinn!