Mikrobiologi är studiet av mikrober. "Mikrobe" är ett samlingsbegrepp som inkluderar alla encelliga organismer - bakterierna och arkebotten, protisterna och vissa svampar; några mycket små flercelliga organismer; och de icke-organismiska verklighetstrogna fenomenen, virus, prioner, virioner och viroider. Många mikroskopiska organismer bildar kolonier. Individer i vissa kolonier kommer alla från samma föräldercell. I andra kommer fritt levande individer tillsammans för att bilda kolonier i vissa stadier av livscykeln.
Ser det osynliga
Medan kolonier består av mikroskopiska enheter är själva kolonin ofta synlig. Mikrobiologi använder cellodling - avsiktlig tillväxt av kolonier, särskilt bakterier och svampar - för forskning och diagnostik. Detta innebär att man placerar prover av mikrober eller infektiöst material i lösning på plattor av tillväxtmedium och inkuberar dem under en bestämd period. Mikrobiologen undersöker sedan koloniernas färg, form, kanter och ytegenskaper som det första steget i att identifiera mikroberna.
Agent och värd
Escherichia coli är en mycket vanlig kolonibildande bakterie. Det är normalt närvarande i tarmarna hos många ryggradsdjur och i de flesta ryggradsdjurs avföring, men vissa virulenta stammar ger allvarlig sjukdom. E. colikolonier är ett välbekant inslag i mikrobiologilaboratorier på grund av bakteriens betydelse för människors och djurs hälsa. De används också för att studera aktiviteten hos olika virus eftersom E. coli-celler är själva offer för andra mikrober.
Vattenlevande gemenskap
Carchesium är ett släkte av ciliated sötvatten och marin protozoer. De samlas i trädliknande kolonier så länge som en perfekt synlig åttondels tum. Kolonier består av hundratals individer som rör sig som en enda organism. Kolonierna föredrar att fästa vid förfallande växtmaterial, där de matar på bakterier, men de kommer att bildas på andra ytor, inklusive hudar från levande marina djur.
Vattenslam
Klorofyter är encelliga sötvattengröna alger. De kan bilda kolonier som ser ut som levande lakan av grönt eller rött slem över nedsänkta föremål eller på vattenytan. Hydrodictyon är ett släkt av kolonial klorofyt. Det kallas "vattennät" och kolonier av många mindre, nya celler bildas inuti gigantiska, expanderande förälderceller, som själva kan bilda kolonier.
Walking Slime
Slemformarna innehåller tre orelaterade phyla, alla klassificerade som protister trots att vissa är flercelliga. De tillbringar sina ungdomar som frilivande, amöborliknande individer. Men under vissa förhållanden samlas dessa individer för att bilda en enda enhet, med olika kroppsdelar bildade av olika tidigare amoeboider. Slemformar ansågs länge vara fullständiga exempel på koloniala mikroorganismer, men ytterligare studier har gjort avslöjade att kolonistegen är mycket mer lik multicellular organismer än andra mikrobiella kolonier.