Människans kranier har olika former och egenskaper som kan hjälpa forskare att avgöra ras och anor. Rättsmedicinsk antropologi kombinerar antropologi, osteologi och skelettbiologi och kan användas för att fastställa ursprunget till olika skalle. Baserat på noggrann analys kategoriseras dödskallar ofta i tre grundläggande grupper: europeiska, asiatiska och afrikanska. Även om metoderna för att bestämma ursprung inte är 100 procent korrekta, och många skalle kan vara en kombination av etniciteter, är de användbara för att få en allmän uppfattning om ras och ursprung.
Metoder för att bestämma ursprung
Eftersom det finns en mängd strukturella och dimensionella skillnader mellan skallar av olika raser, noggrann inspektion och mätningar utförs på många delar av skallen för att underlätta noggrannheten karakterisering. Skallans längd och bredd, ögonkretsarnas form, näsöppningens storlek och form, formen och lutningen näsbenet ovanför öppningen och den allmänna lutningen på skallen från pannan till hakan är alla viktiga för att bestämma lopp.
Europeiska skalleegenskaper
Europeiska skalle, som ibland hänvisas till av de vetenskapliga termerna kaukasoid eller kaukasisk, är relativt långa och smala jämfört med asiatiska eller afrikanska typer. De har mindre uttalade kindben och uppvisar långsträckta hakor. Nasala öppningar är triangulära med en mer uttalad (utskjutande) näsbro. Ögaens banor är rektangulära i form, liknar flygsolglasögon och något lutande sett framifrån. Tänderna är mindre jämfört med andra kranietyper och sitter nära varandra.
Asiatiska skalleegenskaper
Asiatiska skallar, även kallade mongoloid, tenderar att vara kortare och bredare jämfört med europeiska eller afrikanska typer. Kindbenen är breda, blossar ut till sidorna av skallen och är lutande framåt. Ögankretsarna är rundade och har inte samma nedåtlutning som europeiska skalle. De övre snitten tenderar att vara mer ”spadeformade” än antingen europeiska eller afrikanska typer, och näsöppningen är utsvängd längst ner, vilket gör den bredare än den europeiska skalle. Asiatiska skallar har också en mindre uttalad näsbro.
Afrikanska skalleegenskaper
Afrikanska skallar, ibland kallade Negroid, är längre från fram till bak och har mer av en framåtlutning från panna till haka. Lutningen orsakar ett utskjutande av käken, även kallad prognatism. Ögankretsarna är rektangulära och ligger längre från varandra med en bredare näsbro, som är mindre uttalad än europeiska eller asiatiska typer. Nasalöppningen är också bredare. Tänderna är större och har större avstånd än skallar från andra raser.