Alla organismer behöver näringsämnen, energi och utrymme för att växa och sexuellt reproducerande organismer vill para sig. Ofta är resurserna som dessa organismer behöver bristfälliga; ett givet ekosystem kan till exempel bara ha så många näringsämnen och så mycket utrymme. Knapphet leder till konkurrens inte bara mellan arter utan även inom arter.
Interspecifik konkurrens sker mellan arter, medan intraspecifik konkurrens uppstår mellan individer inom samma art.
Beteckningar inom och mellan prefix
Prefixet intra betyder inom, medan mellan betyder. Om du bryter ner de två termerna betyder "intraspecifik" bara inom en art, medan "interspecifik" betyder mellan dem. Följaktligen handlar interspecifik konkurrens om konkurrens mellan två eller flera arter, medan intraspecifik konkurrens involverar olika individer av samma art. Att komma ihåg prefixen är ett enklare sätt att komma ihåg vad de två orden betyder, särskilt eftersom båda prefixen är mycket vanliga inom vetenskaplig terminologi.
Konkurrens om resurser
Konkurrens händer när inte tillräckligt med en given resurs är tillgänglig för att gå runt. Den resursen kan vara en av många saker. Träd i en skog, till exempel, behöver tillgång till ljus; genom att växa långa säkerställer de sin egen tillgång men förnekar det för andra. Bakterier i en petriskål behöver alla socker och näringsämnen för att växa, men båda finns i begränsade mängder. Geparder tävlar om byte med andra rovdjur i vissa delar av sitt sortiment. Oavsett om det är utrymme, mat eller näringsämnen, skapar en brist på resurser konkurrens.
Interspecifik tävling
Interspecifik konkurrens kan äga rum genom störningar eller genom exploatering. Störningar är mer direkta; de två arterna kämpar aktivt eller stör varandra. Svarta valnötträd utsöndrar till exempel föreningar som hämmar tillväxten av andra växter. Utnyttjande är däremot en mer indirekt form där olika arter inte konkurrerar genom att direkt attackera eller stör varandra, men genom att utnyttja resursen och därmed lämna mindre tillgängligt för deras konkurrenter.
Intraspecific Competition
Precis som interspecifik konkurrens är intraspecifik konkurrens mycket densitetsberoende, vilket innebär att ju mer tätbefolkat ekosystemet är desto mer konkurrens kommer att uppstå. Intraspecifik konkurrens har också störningar där organismer kämpar direkt för resursen och exploaterande konkurrens där de konkurrerar indirekt. Bland sexuellt reproducerande arter är konkurrens om kompisar ofta en särskilt dramatisk form av intraspecifik konkurrens. Manliga påfåglar och älgar uppvisar båda slående drag, som de utvecklades som ett resultat av sexuellt urval.
