Vi kan tacka Gregor Mendels arbete som på 1860-talet var den första som förklarade hur vissa genetiska faktorer dominerar andra. Han fann att när han korsade en ärtväxt med runda ärtor till en skrynklig ärtsort, hade 75 procent av avkomman runda ärtor. Han förstod att varje växt hade två genetiska faktorer - det vi nu kallar gener - och att det att ha en dominerande faktor maskerade den recessiva. I vissa fall, till exempel färgen på en hästs päls, är båda generna kodominanta.
Två dominerande gener
Organismer som reproducerar sexuellt har två kopior av varje gen, en från varje förälder. Dessa matchande genpar kallas alleler. En dominerande allel maskerar uttrycket för den recessiva genens egenskaper. Allelerna är homozygota om de kodar för samma egenskaper och heterozygota om de kodar för olika egenskaper. Ett homozygot par kan ha två dominerande eller två recessiva alleler. Dominanta gener anges med stora bokstäver, recessiva med små bokstäver. Till exempel står "P" för runda ärtor och "w" står för den skrynkliga sorten. En heterozygot ärtväxt har Pw-allelparet, medan en dominerande homozygot växt har två dominerande gener, PP. Båda har runda ärtor.
Kodominans
Djurforskare har identifierat de gener som ger en häst en grovfärgad päls som kodominant. När en homozygot vitbelagd häst (WW) korsas med en homozygot röd häst (RR), kommer hälften av avkomman att ärva den heterozygota RW-kombinationen och ha en roanfärgad päls. Varje hår i en roanrock är helt rött eller vitt, eftersom båda generna uttrycks. När du står tillbaka från en roanhäst smälter färgerna samman till en ljusröd, men inget av hårstrån är ljusrött.
Ofullständig dominans
Ofullständig dominans är en häst i en annan färg. Resultatet av ett ofullständigt dominerande allelpar är en blandning av två egenskaper. Till exempel har många hästraser en krämgen som ändrar basfärgen. Krämgenen är ofullständigt dominerande, så hästar med två gräddalleler har lättare rockar än deras motsvarigheter med en allel. Krämgenen spädar en hästs basfärg, så att ha två krämalleler fördubblar effekten på pälsfärgen.
Blodtyper
Mänskligt blod finns i fyra typer: A, B, AB och O. Ett enda allelpar är ansvarigt för en persons blodgrupp. A- och B-alleler är kodominanta, medan O-allelen är recessiv. Kombinationerna fungerar enligt följande: AA och AO ger typ A blod, BB och BO ger typ B blod, AB ger AB blod och OO ger O typ blod. I det här fallet är den kodominanta egenskapen också en multi-allel-egenskap, vilket innebär att genen kan uttrycka mer än två alternativa egenskaper.
