Katekolaminer och kortisol är båda kemiska budbärare i människokroppen, och båda är involverade i det mänskliga stressresponsen, bland andra funktioner. Katekolaminer är en grupp kemikalier som inkluderar adrenalin, noradrenalin och dopamin, som alla fungerar både som neurotransmittorer och som hormoner i kroppen. Kortisol är en enda kemikalie vars huvudfunktioner inkluderar reglering av ämnesomsättningen samt reglering av andra hormoner.
Syntes och kemisk struktur
Kortisol syntetiseras och frigörs av den mänskliga binjurebarken, den yttersta delen av binjurarna, som ligger strax ovanför varje njure, medan katekolaminer syntetiseras i binjuren i hjärnan, såväl som inuti någon sympatisk nerv fibrer.
Katekolaminer innehåller en bensenring med intilliggande hydroxylgrupper och en amingrupp i sidokedjan, enligt "The Bantam Medical Dictionary." Kortisol är syntetiseras från kolesterol och transformeras först till progesteron och sedan till 17-OH-progesteron, 11-deoxikortisol och slutligen till kortisol genom inverkan av olika enzymer.
Handlingsplats
Receptorer för katekolaminer finns i hela kroppen. Epinefrin, även känt som adrenalin, kan snabbt öka hjärtfrekvensen, andningsfrekvensen och frekvensen av återabsorption av vatten och signalera andra subtila förändringar i kroppen som underlättar kampen eller flygningen svar. Effekterna av kortisol kan ses först tidigt efter 30 minuter och vanligtvis inte i timmar eller dagar. Noradrenalin, en kemikalie relaterad till adrenalin, kan signalera frisättningen av kortisol för att förbereda kroppen för långvarig stress. Kortisol hämmar tillväxt och reproduktionsfunktioner och skapar en metabolism som är lämplig för snabba åtgärder eller framtida svält, såsom högt blodsocker och lagring av fett.
Sjukdom av överskott
Ett överskott av kortisol kan resultera i ett tillstånd som kallas Cushings syndrom. Denna sjukdom kan bero på skada eller tumörer på binjurarna eller andra körtlar i kroppen eller från att ta vissa mediciner, såsom prednison, under en längre tid. Cushings syndrom kännetecknas av en fettbit mellan axlarna, det rundade ansiktet och progressiv fetma och kan leda till högt blodtryck, benförlust och ibland diabetes. För höga nivåer av katekolaminer, eller hyperaktiviteten hos katekolaminreceptorer, antas vara associerade med vissa typer av psykos, som kan behandlas av dopaminreceptorhämmare såsom läkemedlet klorpromazin.
Bristande sjukdom
En brist på kortisol, orsakad av skada på eller sjukdom i binjurarna kan leda till Addisons sjukdom, kännetecknas av muskelsvaghet, trötthet, lågt blodtryck, lågt blodsocker, irritabilitet och depression bland andra symtom. Nedbrytningen av receptorer för katekolaminer, speciellt för dopamin, är associerad med muskelskakningar och styvhet av Parkinsons sjukdom, som delvis kan behandlas med L-dopa, ett läkemedel som är en dopamin föregångare.