Fraktionerade överflöd relaterar till andelen olika isotoper av ett givet element. Isotoper av ett element är fortfarande samma element, även om de kan skilja sig åt i vikt på grund av ett annat antal neutroner. Förekomsten av dessa isotoper detekteras med en masspektrometer, som avböjer positivt laddade joner och bestämmer vikten baserat på variationen i avböjningen. Eftersom tyngre isotoper inte avböjer så mycket kan masspektrometern upptäcka de olika isotoperna och tabellera deras respektive överflöd.
Titta på utskriften eller displayen, och du bör se ett stickdiagram, som är ett diagram med vertikala linjer som motsvarar de olika isotoperna. Till vänster om grafen kan det finnas procentöverflödet för varje isotop. Dela det procentuella överflödet med 100, så får du bråkets överflöd i decimalformat. Som ett exempel resulterar 51 procent dividerat med 100 i en bråkdel av 0,51. Inte alla masspektrometrar utmatar procent. Vissa kan ge dig det relativa antalet händelser eller bara en grafisk tolkning av sådana, utan några siffror inkluderade.
Skapa en skala genom att rita ett proportionellt rutnät över utdata. Numrera de horisontella rutorna från botten till toppen och registrera de siffror som motsvarar toppen på varje utgång. Den använda skalan har ingen betydelse, för du är bara ute efter relativa överflöd. Om du till exempel hade två vertikala isotoplinjer med en exakt hälften av den andra, kan du mäta den högre som 200, vilket skulle göra den kortare linjen 100. Men du kan också mäta dem 300 och 150, eller 4884 och 2442: det spelar ingen roll, eftersom andelen fortfarande är densamma. Om din masspektrometerutgång redan innehåller relativt överflöd behöver du inte göra det; bara spela in siffrorna.
Lägg till det totala antalet listade isotoper. I exemplet mätte du en isotop som 100 och den andra som 200. Därför är det totala antalet 300.
Dela det relativa överflödet av vilken isotop som helst med det totala antalet isotoper för att beräkna bråkets överflöd i decimalform. I exemplet skulle isotopmätningen av 200 divideras med 300, vilket resulterar i en bråkdel av 0,667. Den andra isotopens mått på 100 skulle divideras med 300 för att ge dig en bråkdel av 0,333.