Kyligt, trädlöst och expansivt - tundra är den kallaste biomen eller klimatregionen på jorden. En tundradefinition inkluderar extrema temperaturer, låg mångfald bland inhemska växter och korta perioder för organismernas tillväxt och reproduktion. Tundra verkar som en platt slätt eller en bergssida som präglas av strömmar och skrubbig vegetation.
De två typerna av tundra, Arctic och Alpine, har lite nederbörd under ett år. Trots bristen på tundrafall och tundrafall är marken för den arktiska tundran ofta våt på grund av permafrostskiktet bara några centimeter under jorden.
Läs mer om tundras egenskaper.
Typer och platser
Arktisk tundra, som ockuperar en del av norra halvklotet, kretsar om nordpolen och sträcker sig söderut till norra Kanada, Ryssland, Alaska och Skandinavien. Temperaturerna vaklar mellan ett genomsnitt på negativa 34 grader Celsius (negativa 30 grader Fahrenheit) på vintern och mellan cirka 3 och 12 grader Celsius (37 och 54 grader Fahrenheit) på sommaren.
Alpintundra finns ovanför trädgränsen, i höjder av 3 353 till 3 505 meter (11 000 till 11 500 fot) över havet, över hela världen - till exempel i de europeiska alperna och Nordamerikas Rocky Berg. Temperaturgenomsnitt varierar inte lika mycket som i arktisk tundra, även om nattemperaturen vanligtvis ligger under fryspunkten.
Tundra Nederbörd
Både arktiska och alpina tundraklimat är kalla öknar. Årlig tundrafall i arktisk typ är i genomsnitt bara 15 till 25 centimeter (6 till 10 tum), men den frusna marken och den dåligt dränerande jorden samlar mycket av regnet i dimmiga pooler och grunda sjöar. Alpintundra upplever mer regn och snö - 84 till 102 centimeter (33 till 40 tum) - men de buffande vindarna och den låga luftfuktigheten gör att nederbörden avdunstar snabbt. Steniga jordar i alpintundrabiomet dränerar överflödigt vatten lättare.
Ekologi
Olika mängder tundraregn i arktiska och alpina tundrabiomer betyder olika flora och fauna. Det arktiska landskapet består av tundraväxter som låga buskar, lavar, mossor och gräs. Trots bristen på trädäck tätar dessa norra regioner av vilda djur.
Apex-rovdjur som isbjörnar och vargar, växtätare som caribou, hare och lemming och dussintals arter av flyttfåglar gör det arktiska tundraklimatet till deras livsmiljö. Alpintundraplantor kännetecknas av lysande blommande vildblommor på våren. Lågt liggande mossor, gräs och sedgar är vanliga, men träiga tundraväxter är sällsynta. Endemiska arter inkluderar små däggdjur som pika och murmeldjur, berggetter och älg.
Tundraeffekter på nederbörd och nederbörd
Forskare förutspår att planetens förändrade klimat kommer att leda till förändrat tundraklimat och ökat tundrafällning, men växterna i dessa regioner kanske tål ytterligare regn och snö.
En studie som publicerades 2012 fördubblade den genomsnittliga nederbörden i en kontrollerad miljö för en uppsättning arktiska växter som är hemma i Sibirien och en annan uppsättning alpina växter som är hemma i norra Sverige. Den ytterligare nederbörden orsakade mer tillväxt i de arktiska tundraplantorna, men ingen förändring i alpintundraplantorna, vilket bekräftade resultaten av liknande studier. Forskarna drog slutsatsen att "produktiviteten för tundrafabriker, åtminstone på kort eller medellång sikt, till stor del inte svarar på experimentellt ökad sommarutfällning."
Läs mer om hur vädret är i tundran.