Plasmamembranet i en cell består av många proteiner och fetter. De kan vara bundna till varandra eller separeras. Proteinerna och fetterna kan också ha sockergrupper bundna till sig. Var och en av dessa molekyler har en annan funktion för cellen, såsom att vidhäfta till andra celler, bibehålla fluiditet i membranet och låta molekyler komma in i cellen. Dessa olika molekyler fördelas slumpmässigt på ytan av plasmamembranet, vilket ger det ett mosaikutseende.
Plasmamembranstruktur
Plasmamembranet, som omger en cell, består av två lager av lipidkedjor med fosfatgrupper, kallade fosfolipider, i slutet. Fosfolipidskikten är ordnade så att fosfatgrupperna alla är inriktade med lipidkedjorna, parallellt med varandra. Lipidkedjorna i de två skikten bildas vända mot varandra så att fosfatgrupperna är på utsidan av membranet, med lipidkedjorna däremellan. Plasmamembranet innehåller också flera andra proteiner, lipider och sockerarter som är spridda genom membranet.
Plasmamembranproteiner
Flera typer av proteiner finns på plasmamembranet. Många av dessa proteiner är receptorer som binder till andra proteiner och orsakar förändringar inuti cellen. Vissa plasmamembranproteiner kan bindas till proteiner på andra celler, vilket får cellerna att fästa. Detta ger vävnader där celler är tätt bundna till varandra. En annan viktig funktion hos plasmamembranproteiner är att fungera som kanaler eller porer för att tillåta ämnen som vatten, joner och glukos att tränga in i cellen.
Plasmamembranlipider
Lipider finns rikligt på ytan av plasmamembranet. Lipider är främst involverade i att ge fluid till plasmamembranet. Tre typer av lipider finns ofta i plasmamembranet: fosfolipider, glykolipider och kolesterol. Fosfolipider utgör själva majoriteten av plasmamembranet medan glykolipider tillåter signalering till andra celler. Kolesterol ger flytande membran och förhindrar att det härdas.
Plasmamembransockerarter
Sockergrupper på plasmamembranet är bundna till proteiner och lipider. När de är bundna till lipider, så kallade glykolipider, är de inblandade i att skicka signaler från cell till cell. Sockergrupper bundna till proteiner, kända som glykoproteiner, har en mängd olika funktioner. De kan fästa vid glykoproteiner på andra celler, vilket leder till vidhäftning och ökar styrkan i vävnaderna. Glykoproteiner kan också bindas till närliggande glykoproteiner på membranet och bilda en klibbig beläggning som förhindrar att invaderande mikroorganismer kommer in i cellen.