Surt vatten kan ha vissa ohälsosamma effekter på människor, mestadels genom absorption i lungorna där de sura föreningarna kan orsaka skador. Det finns också en del synlighetsproblem orsakade av surt regn som döljer horisonter. Men mest skada från surt regn kommer från dess effekter på miljön, särskilt växter och små organismer som är beroende av en viss surhetsgrad för att överleva.
Definition
Surt regn eller surt regn är regn med en betydligt högre syrahalt än normalt regn. Detta betyder inte att regnet i sig är tillverkat av ett annat ämne eller har en helt annan kemisk sammansättning. Molnen och regnet är fortfarande gjorda av vattenånga, men de har blandats med andra partiklar som ger vattnet ytterligare sura egenskaper. Om surt regn faller i ett område som inte är beredd att hantera det högre sura innehållet i vattnet kan det orsaka skador i hela miljön.
Kemisk process
Surt regn kan bildas genom naturliga eller mänskliga processer. Naturliga processer inkluderar utsläpp av svavel i luften av vulkaner, skogsbränder och nedbrytande växter eller djur. Åska kan också orsaka surt regn genom att smälta kväve i salpetersyra. Människor kan orsaka surt regn genom att bränna fossila bränslen, särskilt bränslen som släpper ut en stor mängd svaveldioxid eller kväveoxider. Dessa kemiska föreningar stiger upp i atmosfären och kombineras med vattenånga, som bildas i moln och så småningom producerar surt regn.
Effekter på sten
Effekterna av surt regn på våra liv är mest märkbara eftersom skador uppträder på tak och stenhuggningar eller byggnader, särskilt kalksten eller liknande stenar, som marmor. Dessa element kommer att neutralisera surt regn genom en kemisk reaktion, men reaktionen äter också bort stenen och orsakar oföränderlig skada på skulpturer och byggnader. Det sura vattnet kan också äta i färger och metaller, vilket orsakar mer skador på sidorna av byggnader och bilar. I naturen är skadorna surt regn på sten i allmänhet att föredra, eftersom det alkaliska innehållet i kalksten gör regnet ofarligt.
Effekter på växter
Huruvida växter kommer att påverkas av surt regn beror på jorden. Om jorden effektivt kan absorbera och neutralisera syran i regnvattnet kommer inte växterna att drabbas av många skadliga effekter. Om jorden inte kan skydda växter mot surt regn drar de svavel- och salpetersyror i sina rötter och genom sina system. Där kommer det att ha en alltmer giftig effekt, sakta ner tillväxten och så småningom döda växten. Detta tenderar att hända mest på höga höjder, där regnvatten inte har en chans att stöta på så många mineraler innan det absorberas av växter.
Effekter på vattenkällor
Om surt regn alltmer dras in i sjöar eller vattensystem kan det inte bara påverka växter utan hela ekosystemet och så småningom döda små organismer som vattenlevande liv är beroende av. Allvarligt drabbade sjöar kan till och med förlora större djur som fisk. Om surt regn slutar kan effekterna så småningom vändas efter år av vattenförnyelse.