Sura vs. Alkalisk
När jord och vatten möts interagerar deras surhetsnivåer och kombinerar för att påverka båda. I slutändan rinner vattnet bort och jorden antar ett något annat surt innehåll. Jordens surhet är mycket viktig, eftersom hur sur eller alkalisk en jord är styr vilken typ av växter som kan växa där och hur lätt rötter kan extrahera nödvändiga näringsämnen för att överleva. Både i vatten och jord mäts surheten enligt pH-skalan, en negativ logaritmisk skala där värdena ökar gånger tio per hel siffra ökar eller minskar. Mitten av skalan är 7, där pH-nivån är neutral (som rent vatten). Högre pH-nivåer indikerar alkalinitet och lägre nivåer indikerar surhet.
PH-nivån förändras naturligt genom möten med andra material. I mötena mellan vatten och jord är jord i allmänhet den mest förändrade av de två, medan vatten tenderar att vara detsamma eller renas av sitt möte och närmar sig en neutral pH-nivå.
Interaktioner med jord
När vattenånga bildas i moln och rör sig in i dess nederbördsfas, kombineras det med många olika partiklar som flyter i atmosfären. Några av dessa partiklar har mycket liten effekt på regnet, medan andra kan justera dess kemiska egenskaper något. Vissa sura partiklar kan kombineras med vattnet och ge det en lägre total pH-nivå. När vattnet faller som regn stöter det på andra ämnen, särskilt jorden som det så småningom sipprar ner i.
Jord innehåller naturligt mineraler som är alkaliska till sin natur, spår av kalksten och andra bergarter som har liknande egenskaper. När syrapartiklarna i det fallande vattnet möter dessa mineraler inträffar en kemisk reaktion som neutraliserar surheten i vattnet men också neutraliserar mineralerna. Detta ökar jordens surhet, men nivåer vattnet i stort sett neutralt i surt innehåll när det går ner till vattenbordet.
Ösregn
I områden som utsätts för kraftig nederbörd tenderar vattnet att tvätta bort alkaliska element eller neutralisera dem med kemiska reaktioner. I det här fallet, om en stor mängd surt vatten faller i jorden, kanske det inte tappar alla sina sura egenskaper och bidrar till en lägre total pH-nivå för den närliggande vattenförsörjningen. De flesta sura elementen i vatten neutraliseras emellertid av möten med berggrunden, även i jorden kan inte hantera dem.