Vad är en kolflaskas kolavtryck?

Det finns mer i en vattenflaska av plast än vad som syns. Att känna till dess miljöpåverkan kan bara få en person att tänka två gånger om att ta vatten på flaska från mataffärshyllan. Pacific Institute, en ideell forskningsorganisation, uppskattar att energin som används vid produktion och användning av plastflaskor motsvarar att fylla flaskorna en fjärdedel med olja. (Olja påverkar den globala uppvärmningen genom att producera stora mängder växthusgaser när den bränns.) Här är ett djupare dyk i en kolvattenflaskas kolavtryck.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Tillverkningen av ett pund PET (polyetylentereftalat) plast kan producera upp till tre pund koldioxid. Bearbetning av plasthartser och transport av plastflaskor bidrar till en flaskas koldioxidavtryck på ett stort sätt. Uppskattningar visar att en plastflaska vatten på 500 milliliter (0,53 liter) har ett totalt koldioxidavtryck som är lika med 82,8 gram (cirka 3 uns) koldioxid.

Plastflaskor är gjorda av hartser härledda från olja eller raffinerad petroleum och naturgas. Petroleum och gas transporteras ibland långa sträckor till plasttillverkare, med fossila bränslen och producerar utsläpp av växthusgaser. Storleken på koldioxidavtrycket beror på transportsättet och avståndet som råvarorna måste resa. Till exempel orsakar lastbilstransporter mer koldioxidutsläpp än järnvägssjöfart. När långa sträckor är inblandade,

Tillverkningen av plasthartser står för den högsta andelen av en plastflaskas koldioxidavtryck. Under bearbetning värms kolväten i petroleum och naturgas till extremt höga temperaturer för att bryta ner stora kolväte-molekyler till mindre. De små kolvätena kombineras sedan på olika sätt för att göra olika typer av plast. PET-harts, som liknar riskorn, är källmaterialet för PET-flaskor av plast. Energin för att producera PET-harts representerar cirka 30 procent av det totala koldioxidavtrycket för en 500 milliliter plastflaska.

Energi behövs för att omvandla plastharts till plastflaskor. Plastharts smälts och injiceras i en form och värms sedan upp och formas till flaskor. Denna sista process representerar cirka åtta procent av en plastflaskas koldioxidavtryck.

Rengöring, fyllning, förvaring och förpackning av plastflaskor använder också energi. Avfallsproduktion, inklusive kartning av plastflaskor till deponier, ökar flaskans koldioxidavtryck. Totalt kan dessa processer representera 33 procent av en plastflaskas koldioxidavtryck.

Miniräknare för koldioxidavtryck för privatpersoner, barn och företag finns tillgängliga online; vissa är gratis. Miniräknare för individer tar vanligtvis upp allmänna livsstilsaktiviteter och deras beräknade utsläpp av växthusgaser. Resultat från olika miniräknare kan variera, men de kan hjälpa konsumenter att räkna ut var i deras dagliga vanor de kan spara.

Med tanke på att produktionen av plastharts vanligtvis är den största bidragsgivaren till ett koldioxidavtryck plastflaska kan återvinning minska koldioxid och andra växthusgaser med uppskattningsvis 30 till 70 procent. Andra miljövänliga alternativ är att använda mindre plast för flaskor, göra en lättare flaska och minska transportavstånd och andra energiintensiva processer. Forskning på andra typer av plast och material som inte härrör från fossila bränslen kan avsevärt minska plastflaskornas koldioxidavtryck.