Specifik gravitation är densiteten hos ett ämne i förhållande till vattnets densitet. Till exempel, eftersom vattentätheten vid 4 grader Celsius och 1 atmosfär är 1.000 g / cm ^ 3, har specifik vikt att använda detta som referensämne är lika med densiteten i gram per kubikcentimeter (till fyra signifikanta siffror). Eftersom specifik vikt är ett förhållande har den inte enheter; den är dimensionell.
Uttrycket "relativ densitet" är en generalisering av specifik vikt, inte begränsad till att använda vatten som referensämne.
Specifikation av tryck och temperatur
Observera att både referens- och objektsubstansen behöver deras tryck och temperatur anges. Beräkningar till tre signifikanta siffror kan påverkas med en skillnad på 15 grader. Till exempel är vattentätheten vid 1 atm och 4 grader Celsius 0,999973 g / cm ^ 3, medan den vid 20 grader Celsius är 0,998203 g / cm ^ 3.
Specifik vikt
Specifik tyngdkraft ska inte förväxlas med specifik vikt, som är vikten av ett ämne per volymenhet. Med andra ord är det ämnets densitet gånger tyngdacceleration. Den har enheter, som densitet och till skillnad från den dimensionlösa specifika tyngdkraften.
Bärighet
En betydelse av specifik vikt är att bestämma flytkraften. Om den specifika vikten överstiger 1, sjunker ämnet i referensämnet. Om den specifika tyngdkraften är mindre än 1 kommer den att stiga tills den förskjuter en volym vatten med massan som är lika med sin egen. (Archimedes princip säger att ett nedsänkt föremål påverkas av en flytkraft som är lika med vikten av vätskan som förskjuts av objektet.)
En historisk missuppfattning
Detta betyder inte att en tät substans som järn inte kan flyta på vatten. En rundad ihålig järnskål kan flyta på vatten eftersom den förskjuter tillräckligt med vatten för att den flytande kraften i det omgivande vattnet är lika med sin egen vikt. Därför behöver fartyg inte tillverkas av ämnen med en specifik vikt under 1, som trä.
Mått
En pyknometer används för att mäta vätskans specifika vikt. Den har ett kapillärrör i proppen för att avlägsna effekten av ytspänningen på volymmätningen. Eftersom både vatten och ämnet mäts i samma pyknometer behöver man inte känna till volym, vilket också förbättrar noggrannheten.