Det är svårt att förbättra Mother Nature. Nästan två århundraden in i den industriella åldern finns det fortfarande en sund efterfrågan på siden, bomull och ull. Dessa material är fortfarande viktiga textilier, men den kemiska industrin har skapat några nya material som inte fanns för hundra år sedan, som rayon, nylon och Supplex nylon.
Rayon
Rayon var den första syntetiska fibern, eller mer rättvis, halvsyntetisk fiber. Det börjar som cellulosa, huvudkomponenten i växtcellväggar. Forskare utvecklade först metoderna för att bearbeta cellulosa från trämassa och bomull till ett tyg 1884. Först kallades konstgjord siden, namnet ändrades till rayon 1924.
Nylon
År 1934 uppfann textilforskare vid DuPont, under ledning av Dr. Wallace Hume Carothers, nylon. Denna syntetiska polymer hade många av silkens egenskaper, men kunde massproduceras med kemiska industriella processer. Det nya materialet revolutionerade textilindustrin. Det introducerades kommersiellt 1940. Nästa år var försäljningen över 25 miljoner dollar. Den nya fibern var en viktig del av krigsinsatsen. Den amerikanska militären använde 3,8 miljoner nylonskärmar i sin kamp mot axelmakterna.
Introducerar Supplex Nylon
Dupont-företaget fortsatte att förbättra tillverkningen av syntetisk textil. Det försökte skapa ett syntetiskt material som kunde massproduceras men som skulle vara mjukare och bekvämare att bära än nylon. Resultatet var Supplex nylon, varumärkesmärkt av Dupont 1985. De enskilda polymerfibrerna i Supplex nylon är finare och fler än i standardnylon, vilket skapar en produkt som är mjukare och mer vattenavvisande.
Supplex idag
Supplex nylon är en viktig textilprodukt idag. Medan andra typer av nylon har hittat flera olika kommersiella tillämpningar, inklusive däck, mattor, Tandborstar och fallskärmar, Supplex nylon används främst i klädtillverkning, särskilt i badkläder och sportkläder. Den marknadsförs som en kombination av bomulls komfort och nylons hållbarhet. Supplex är ett varumärkesnamn som för närvarande innehas av Invista-företaget, som separerade från moderbolaget Dupont 2003.
