Naturliga och syntetiska latexmaterial används i flera vanliga föremål, inklusive husfärg, medicinska och kirurgiska handskar, badmössor, madrasser, ballonger och preventivmedel. I ett mer tekniskt perspektiv hänvisar ordet "latex" till en vetenskaplig reaktion där ett olösligt flytande eller fast material sprids i mycket små partiklar i en vätska. Denna dispersion blir en stabiliserad form på grund av en förening som kallas "ytaktivt medel", som vanligtvis kontrollerar och sänker en vätskes ytspänning. I ett mer vanligt perspektiv betyder latex vanligtvis en speciell form av gummi som antingen kan vara naturligt och syntetiskt.
Sammansättning
Latex består i allmänhet av cirka 55 till 65 procent vatten och 30 till 40 procent av gummimaterial. Det kan också innehålla socker, harts, protein och aska. När latex bearbetas till ett fungerande material som en kirurgisk handske utsätts den för svavel, kolsvart och olja. Dessa material används för att göra latexen starkare och lättare att manipulera och använda.
Naturliga latexegenskaper
Efter beredning förvandlas bearbetad naturlig latex till ett gummi med enastående motståndskraft mot slitage, stor draghållfasthet, motståndskraft och töjning. Det är resistent mot vanliga slipmedel och fungerar bra i miljöer med låg temperatur; emellertid bör latexbaserat gummi behandlas med speciella kemikalier och tillsatser eftersom de lätt korroderas av värme, solljus och till och med syre. Latex rekommenderas inte för användning i miljöer där petroleumprodukter och lösningsmedel är inblandade. Det mest idealiska temperaturområdet vid användning av latex är mellan -55 grader Celsius och 82 grader Celsius.
Syntetiska latexegenskaper
Den närmaste syntetiska latexen som kan associeras med egenskaperna hos naturlig latex är Styro Butan Rubber (SBR). Denna typ av syntetiskt gummi kan produceras billigt och har några bra egenskaper som inte finns på naturliga latexmaterial. Det är vattentåligt och starkare än naturlatex, vilket gör det till ett idealiskt material vid framställning av fordonsdäck.
Allergiska reaktioner mot latex
Vissa människor utvecklar allergi mot latex på grund av konstant exponering genom inandning eller fysisk kontakt. Naturlig latex innehåller proteiner som ibland orsakar reaktioner hos personer som använder latexmaterial regelbundet, som läkare och sjuksköterskor. Medicinbranschen försöker skapa alternativ till latexbaserade medicinska föremål för att bekämpa denna fråga, men från och med 2010 har det inte funnits någon officiell ersättning.