PH-skalan används för att mäta alkaliniteten eller surheten hos ett ämne som vatten. Skalan går från 0 till 14. Ett pH under 7 indikerar att det du mäter är surt och allt över 7 är alkaliskt. Om ett ämne är 7,0 i pH betyder det att det är exakt neutralt. PH i saltvatten i haven och andra naturliga miljöer är beroende av ett antal olika faktorer.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Att helt enkelt tillsätta salt i vatten förändrar inte pH-värdet i vattnet.
Typiskt pH för saltvatten
Det genomsnittliga pH-värdet för haven nära ytan är cirka 8,1. Detta betyder att haven är mer alkaliska än neutrala. PH för allt är vanligtvis en känslig balans. Mänskligt blod har till exempel ett pH-intervall från 7,35 till 7,45. Även en liten förändring utanför detta intervall kan orsaka skador. Saltvatten i haven är på samma sätt, och många miljöer i haven kan förstöras om pH ändras för mycket.
Hur koldioxid påverkar havets pH
Enligt Scientific American absorberar planetens hav snabbt så mycket som 30 procent av koldioxidutsläppen som mänskligheten producerar. Om du mäter detta under en tillräckligt lång tidsperiod hoppar siffran till 85 procent, eftersom så småningom det mesta av vattnet och luften på jorden blandas med haven. Under mänsklighetens tid på jorden har cirka 530 miljarder ton gas dumpats i haven, och den nuvarande hastigheten är cirka en miljon ton per timme. All denna koldioxid gör saltvattnet i haven surare.
Stigande havsyra
Surheten i haven har ökat med 30 procent sedan den industriella revolutionen. Faktum är att det genomsnittliga pH-värdet vid havsytan före den industriella revolutionen var 8,2. Det betyder att den har ändrats från 8,2 till 8,1 på bara hundra år, vilket är en enorm förändring. Tidigare tog det 5000 till 10 000 år för en liknande förändring att ske naturligt. Vissa prognoser visar att koldioxidutsläppen kan minska havets genomsnittliga pH med upp till ytterligare 0,7 vid nästa sekelskiftet.
Ekologiska konsekvenser
En av de viktigaste effekterna av försurning av saltvatten i haven är på korallrev. Koraller behöver absorbera kalciumkarbonat för att hålla sina skelett starka. Om haven blir för sura kommer dessa skelett att lösas upp och korallreven dör. Samma problem drabbar också alla andra djur som behöver kalciumkarbonat, inklusive musslor, sniglar och urchins. Mer sura oceaner kommer att döda många djur som inte kan överleva en sådan förändring, och detta kan drastiskt förändra jordens övergripande ekologi.