Djurlivet kräver en stadig tillförsel av vatten för att fullgöra sina vitala funktioner. Från transport till smörjning till temperaturreglering, håller vatten djurlivet fungerande; faktiskt består djurkropparna mest av vatten. Alla kemiska reaktioner i djurkropparna använder vatten som medium.
Temperaturreglering
Djurens kroppstemperatur bör ligga inom ett smalt, specifikt intervall. Vatten fungerar som en buffert mot överhettning på grund av vattnets höga specifika värme. Specifik värme avgör hur mycket värme ett objekt kan absorbera utan att öka sin egen temperatur. Vatten har en hög specifik värme eftersom dess väte-syrebindningar löses upp endast när de utsätts för intensiv värme. Uppvärmt vatten sipprar ut genom porerna i form av svett och måste fyllas på för att undvika uttorkning.
pH-reglering
Surheten eller basiteten hos föreningar i kroppen, eller pH, avgör om syror eller alkaliner är framträdande. Syror och baser har en elektrisk laddning och söker därför motsatt material för att bilda en kemisk bindning och neutralisera deras nettoladdning. Till exempel består benmaterial av kalcium och minst 18 andra kritiska föreningar. I frånvaro av alkaliner kommer överskott av syra att dra mineraler från dessa källor. Vatten, när det införs i ett djurs system, kommer att föra pH-värdet närmare ett neutralt värde och minska risken för ohälsosamma kemiska reaktioner.
Hydrolys och energiproduktion
Hydrolys orsakar nedbrytning av ATP, molekylen som bildas när socker metaboliseras i mag-tarmkanalen och överförs till alla celler. Introduktionen av vatten - två väteatomer och en syreatom - till en molekyl av ATP, eller adenosintrifosfat, drar bort en fosfatatom från molekylen och bildar adenosindifosfat. Brottet av detta band frigör energi som driver kroppen.
Matsmältning
Vatten bildar majoriteten av slemhinnan som skyddar djurs magar från syrornas frätande verkan. Vatten passerar direkt i tarmen och magen utan att behöva matsmältas. Det aktiverar natriumbikarbonatskiktet i magens slemhinna och skyddar det mot saltsyra. Dessutom består saliv, vätskan som används för att bryta ner maten i munnen, mestadels av vatten.
Gemensam smörjning
I vilket djurskelett som helst vilar ett skyddande brosklag mellan benen för att ge smörjning och förhindra slitage på benets ändar. Ledbrosk, brosket som finns i lederna, består till största delen av vatten samt en matris av kollagener och icke-kollagena proteiner. Utan tillräckligt vatten slits brosk ner och begränsar rörelseomfånget i en led.
