All materia innehåller atomer bundna för att bilda molekyler. Tre subatomära partiklar - elektroner, protoner och neutroner - bildar dessa atomer. Förhållandet mellan positivt laddade protoner och negativt laddade elektroner avgör om en atom är laddad eller uppladdad.
Atomstruktur
Oladdade atomer innehåller vanligtvis en kärna som består av protoner och neutroner, omgiven av ett moln av elektroner. Protonernas positiva laddning drar till sig de negativa elektronerna och håller dem i omlopp.
Atomisk massa
Atommassa avser vikten av kärnan, som är ungefär 1800 gånger större än elektronernas. Till beräkna atommassa, du lägger bara till antalet protoner och neutroner. Kolatomer har till exempel sex protoner och sex neutroner, vilket ger dem en atommassa på 12.
Atomnummer
Atomtalet representerar antalet protoner i en atoms kärna. I en oladdad atom är antalet protoner alltid lika med antalet elektroner. Till exempel innehåller kolatomer sex protoner och sex elektroner, så kolens atomnummer är 6.
Atomens laddning
Protonens positiva laddning drar till sig negativt laddade elektroner. Även om denna laddning är tillräckligt stark för att locka extra elektroner från andra atomer, är den också tillräckligt svag för att förlora elektroner till andra atomer.
Så länge antalet protoner i en atom är lika med antalet elektroner, förblir atomen oladdad eller neutral. När en atom vinner eller förlorar elektroner blir den en elektriskt laddad jon. En atom som får elektroner blir en negativt laddad anjon. En atom som förlorar elektroner blir en positivt laddad katjon.