Halogenerna är reaktiva kemiska element som finns i grupp 17 i det periodiska systemet. De är listade efter ökande storlek och massa: fluor, klor, brom, jod och astatin. Fluor har 9 elektroner, klor har 17, brom har 35, jod har 53 och astatin har 85. Ju större atomen är, desto svagare är attraktionen för elektroner.
När elektroner i en atom ökar i antal ökar atomradien. Bindningen av laddningar, som de som finns i atomen, följer det matematiska förhållandet som kallas Coulombs lag,
Där F är attraktionskraften mellan partiklar, är K en konstant, Q är laddningen för både protonen och elektronen och R är i genomsnitt avståndet från varandra. Från denna ekvation framgår att ju större en atom är desto svagare är attraktionen för elektroner.
Hela en atoms positiva laddning är i centrum. Elektroner närmare mitten hålls tätare när protonantalet ökar. Emellertid hålls de yttersta elektronerna mindre tätt eftersom de inre elektronerna skyddar dem. Av denna anledning är det astatin som har minst attraktion för sina yttre elektroner. Det har också minst tendens att vinna mer.