Vad är atomnummer?

I den planetära modellen av atomstruktur består en atom av en tung, positivt laddad kärna omgiven av ett moln av mycket lättare, negativt laddade elektroner. Protoner levererar den positiva laddningen, och varje element har olika antal. Antalet protoner i kärnan bestämmer atomnummer för ett element. Det skiljer sig från atommassa eller atomvikt, som tar hänsyn till närvaron av neutroner. Varje atom i ett givet element har alltid samma atomnummer, men atommassan kan variera beroende på antalet neutroner i kärnan.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Atomnummer är antalet protoner i kärnan till ett element. Den definierar elementets position i det periodiska systemet. Atomvikten, som är ett annat tal som visas bredvid elementets symbol, är ett genomsnitt av atommassorna för alla isotoperna av det elementet.

Det periodiska systemet är ett diagram som listar alla element i ordning efter ökande atomnummer. Forskare känner till 118 element. Nummer 118, oganesson (Og), som är ett artificiellt producerat radioaktivt element, tillkom 2015. Oganesson har det högsta atomnummeret eftersom det har det högsta antalet protoner i sin kärna. Väte (H), å andra sidan, har bara en proton i sin kärna, så dess atomnummer är 1, och det visas i början av det periodiska systemet. Atomnumret för varje element, som är antalet protoner i dess kärna, visas bredvid dess symbol i tabellen. Om atomnumret inte fanns där, kunde du fortfarande berätta hur många protoner som fanns i kärnan i ett givet element genom att räkna antalet platser mellan det elementet och väte.

Om du letar upp ett element i det periodiska systemet ser du ett annat nummer bredvid dess atomnummer. Detta är elementets atomvikt, och det är vanligtvis dubbelt så mycket som atomnummer eller mer. Atomvikten är inte densamma som atommassan.

Atommassan för en atom är massan av alla protoner och neutroner i kärnan. Elektroner har så små massor jämfört med nukleoner att de anses försumliga. Atommassan uttrycks i atommasseenheter (amu) för en enda atom och i gram per mol för makroskopiska mängder. En mullvad kvantifieras som Avogadros nummer (6,02 × 10²³) av atomer.

En atom av ett givet element har alltid samma antal protoner. Om det hade ett annat nummer, skulle det vara ett annat element. Emellertid kan atomer av samma element ha olika antal neutroner. Varje version kallas en isotop av det elementet, och varje isotop har olika atommassa. Atommassan som anges i det periodiska systemet är ett genomsnitt av atommassorna för alla de naturligt förekommande isotoperna av det elementet. Detta genomsnitt är atomvikten för det elementet.