Förbränning beskriver en kemisk process där snabb oxidation producerar värme. I vardagen är det processen som producerar värme på en kall kväll när du tänder eld i eldstaden. Förbränning kräver att tre saker inträffar: en första antändningskälla, såsom en tändsticka; bränsle, såsom ved; och en oxidant, aka syre. Förbränning resulterar i ett antal produkter: när det gäller organisk förbränning, koldioxid, vatten och energi.
Förbränningsprocess
Vid förbränning bryts kemiska bindningar och nya bindningar bildas. Energi krävs för att bryta molekylära bindningar: endotermisk del av processen. När nya bindningar bildas frigörs energi: exotermisk del av processen. Om den totala processen producerar mer energi än den använder, är processens summa exoterm och producerar energi som värme eller värme och ljus. Om ett material ger en exoterm reaktion sägs det vara brännbart.
Gnistan
Som nämnts kräver varje förbränningsprocess en initial tillströmning av energi för att bryta de första bindningarna. En antändningskälla, såsom en gnista eller låga, ger denna energi. När förbränningsprocessen börjar producera energi (exoterm) fortsätter förbränningsprocessen tills den helt förbrukar antingen bränslet eller oxidationsmedlet. Med andra ord, en exoterm process är självbärande när den har initierats.
Reaktanterna
Den första erforderliga reaktanten vid förbränning är ett bränsle. Många av dessa bränslen, som kallas brännbara ämnen, är organiska. Organiska material innehåller kol, väte och syre. Vissa oorganiska material, såsom magnesium, är emellertid också brännbara. Den andra erforderliga reaktanten vid förbränning är en oxidant. Syre är den universella oxidanten och krävs för all förbränning. Förbränning sker inte utan båda dessa reaktanter. Ta bort bränslet från en eld och det slocknar. Ta också bort oxidationsmedlet - genom att kväva lågorna - så slocknar elden också. Detta är syftet bakom brandsläckare.
Produkterna
Förbränningen av organiska material skapar ett antal produkter. Den första produkten av organisk förbränning är koldioxid. Den andra produkten av organisk förbränning är vatten, som vanligtvis släpps ut som vattenånga. Den tredje produkten av organisk förbränning är energi, som släpps ut som värme eller värme och ljus. Eftersom det finns andra molekyler i de flesta bränslen är förbränningsprocessen inte helt ren. Det innebär att det producerar små mängder av andra material, varav många är potentiellt skadliga. Oorganisk förbränning producerar inte koldioxid eller vatten. Till exempel, när magnesium (bränsle) reagerar med syre (oxidant), är resultatet av förbränningsprocessen magnesiumoxid och värme. Den konstanta förbränningen, oavsett bränsle, är frisättningen av energi som värme eller värme och ljus.