Om en tändare används för att starta en grill eller en vätska hälls på kol för att antända den snabbare, är chansen att den innehåller butan. Butan är en brandfarlig, färglös gas vid rumstemperatur och standardatmosfärstryck. Det är dock lätt att smälta, och detta gör det användbart för tändare, särskilt de som kallas cigarettändare.
Kemisk formel och isomer
Butan hänvisar till n-butan, eller vanligt-butan, kemisk formel C4H10det ogrenade eller enkelkedjiga kolvätet. Ett kolväte är en förening som består av väte och kol.
Isobutan, i-butan eller isomer av butan, är också känd som 2-metylpropan. Den har samma kemiska formel, C4H10, men arrangemanget av atomer är inte en lång, enda kedja av kol men är istället en grenad kolstruktur. Detta ger föreningen några andra egenskaper än n-butan, såsom kokpunkt.
Både butan och isobutan är det brännbara bränslen som brinner i närvaro av syre för att bilda koldioxid och vattenånga. När det finns begränsat syre tillgängligt kan förbränningsprocessen också producera kolmonoxid.
Butan: Bearbetning
Butan härrör från råolja som bildades från resterna av växter och djur som hållits under stort tryck i miljontals år. Råolja innehåller en blandning av både långkedjiga och kortkedjiga kolväten och grenade och cykliska kolväten.
Oljeprodukter utvinns genom en process som kallas fraktionerad destillation. Råolja pumpas in i en ugn och värms upp vid hög temperatur (över 600 grader Fahrenheit, 316 grader Celsius). De flesta kolväte-molekyler avdunstar och gaserna skickas till en fraktioneringskolonn.
Fraktionerad destillation är den process där ett ämne eller en blandning separeras i dess fraktioner eller komponenter. I den fraktionerade kolonnen, en struktur som kan stiga 100 eller fler meter upp i himlen, kommer de tyngre molekylerna att kondensera vid de lägre nivåerna och de lättare kolvätena på de högre nivåerna.
Till exempel kondenserar asfalt mot botten och bensin och dieselbränsle nära mitten. Propan och butan kondenserar längst upp i kolonnen.
Butan använder
Butan används som en bränsle främst i cigaretter eller andra små tändare. Vid lågt tryck är det en vätska. När tändaren klickas upp frigörs trycket genom en ventil, butanen förvandlas till en gas och en gnista antänder gasen till en låga.
Butan kan vara blandad med propan och säljs kommersiellt som LPG eller flytande petroleumgas. Kommersiellt sålt butanbränsle i USA är främst propan (85 procent), men det har upp till 2,5 procent butan. I andra länder kan butanprocenten nå upp till 50 procent. Den kan användas för uppvärmning och andra apparater.
Butan blandas också i en blandning av bensin för bilbränsle. Andra användningsområden inkluderar tillverkning av organiska kemikalier, flytande bränslen med hög oktan eller syntetiskt gummi och eten.
Effekter av butan på hälsan
Butan är en extremt brandfarligt ämnet och bör förvaras från exponering för värme och låga. Gasen är tyngre än luft och tändning på avstånd är möjlig när den färdas nära marken.
Flytande butan är kan orsaka frostskadoroch försiktighet måste iakttas för att undvika hud och ögon. Hudkontakt kan orsaka frostskada, vars symtom inkluderar stickning, klåda eller domningar i det drabbade området. Svår frostskada orsakar blåsor, missfärgning av huden och allvarliga vävnadsskador. Flytande butangas i kontakt med ögonen kan leda till permanent ögonskada.
Butanens toxicitet anses vara låg, men inandning kan orsaka andfåddhet, yrsel, dåsighet, huvudvärk och eventuella anfall. När butangas förbränns kan den producera kvävedioxid, en mycket giftig gas.