Nackdelarna med återvunnen plast

Plast är både allmänt använt och mycket återvinningsbart. Många former av plast - vattenflaskor, shoppingkassar och matbehållare bland annat - är lämpliga för återvinning. Plaståtervinning hjälper till att hålla bort engångsprodukter från deponier, där det skulle ta hundratals år att bryta ner naturligt. Men till skillnad från andra material som glas och metall kan återvunnen plast inte alltid tjäna samma syfte efter återvinning.

Varje bit återvunnen plast utgör ett potentiellt miljöhot. Processen med att smälta ner och återvinna plast producerar flyktiga organiska föreningar, eller flyktiga organiska föreningar, rök som kan skada växt- och djurlivet nära industriområdet. Värmen som behövs för att smälta plast genererar också koldioxidutsläpp, vilket bidrar till Global uppvärmning. Återvinningscentralarbetare som upptäcker oåtervinningsbar plast, som innehåller bitar som innehåller matavfall eller skräp, kan kasta det felaktigt. Eftersom plast inte klassificeras som farligt material omfattas dess återvinning inte av internationell lagstiftning, vilket försvårar ansträngningarna att lösa detta problem.

Samma VOC som gör att plaståtervinning skadar miljön kan också utgöra hälsorisker för människor som kommer i kontakt med återvunnen plast. Plastharts, som ingår i tillverknings- och återvinningsprocessen och kommer från petroleum, kan tömma i livsmedel som lagras i återvunna plastbehållare. Mängden kemikalier som användarna konsumerar kan öka baserat på plasttyp och andra faktorer som temperatur och plastens ålder. Även om U.S. Food and Drug Administration inte citerar återvunnen plast som ett stort hälsorisk, plast tillverkare använder endast en liten del återvunnen plast, om någon, när de producerar livsmedelsbehållare och förpackningar.

På grund av de potentiella hälsoriskerna utgör återvunnen plast faktiskt mycket plaståtervinning. Detta innebär att plasten istället för att bli en annan ny behållare istället blir en annan, mindre användbar produkt. Till exempel kan en vattenflaska av plast nedcykliseras för att bli konstgräs eller plastmöbler. Återvunnen plast har begränsad användning som gör det i en nackdel jämfört med ny plast och andra återvunna material.

Efter nedcykling är plast i allmänhet olämpligt för ytterligare en återvinningsomgång. Det betyder att det hamnar på en deponi trots att man har sett en sekundär användning som en mindre användbar produkt. Downcycling försenar helt enkelt processen och tillverkarna har samma efterfrågan på ny plast.